Los Knicks y los Rockets sufren lesiones importantes antes del choque decisivo

La búsqueda de los New York Knicks de una serie de partidos en casa perfecta terminó el sábado por la noche.

Sólo pueden esperar que la salida anticipada de OG Anunoby no empañe sus aspiraciones a largo plazo.

Nueva York podría quedarse sin su delantero titular el lunes por la noche cuando concluya una serie de cinco juegos en casa contra los Houston Rockets en una batalla de potenciales contendientes al título de la NBA.

Ambos equipos descansaron el domingo tras perder en casa el sábado por la noche. Los Knicks cayeron ante Los Angeles Lakers por 128-112 y los Rockets fueron derrotados por los Brooklyn Nets por 110-98.

El final de la racha de cinco victorias consecutivas de Nueva York se vio ensombrecido por la salida de Anunoby debido a un esguince en el pie derecho.

Anunoby recibió un pase de Jalen Brunson en la banda, pero hizo una mueca y se apoyó en su rodilla izquierda después de plantar su pie derecho justo más allá de la línea de 3 puntos. Salió del juego cuando quedaban 10:38 minutos en el tercer cuarto y Nueva York perdía 62-57.

Anunoby caminó sin ayuda hasta el vestuario y se sometió a radiografías, que dieron negativo. Terminó con 13 puntos y dos bloqueos en más de 16 minutos el sábado y promedia 16,4 puntos y 4,7 rebotes en los 49 partidos que ha jugado hasta ahora en esta temporada.

El veterano de noveno año también es considerado como el mejor defensor de los Knicks, que llegaron el domingo en el tercer lugar de la Conferencia Este, dos juegos detrás del segundo lugar Boston.

Contando los playoffs de la temporada pasada, Nueva York tiene marca de 58-23 con Anunoby en la alineación y 14-17 sin él desde que fue adquirido de los Toronto Raptors el 30 de diciembre de 2023.

Los Knicks ganaron los primeros dos juegos de su serie de semifinales de la Conferencia Este la primavera pasada contra los Indiana Pacers con Anunoby, quien se perdió los siguientes cuatro juegos por una distensión en el tendón de la corva izquierdo y estuvo limitado a más de cuatro minutos en una derrota por 130-109 en el Juego 7.

"Sé lo mismo que ustedes", dijo Brunson. "Es muy importante para nuestro equipo, así que vamos a rezar por él".

Houston también podría salir a la cancha con algo menos que su alineación óptima el lunes por la noche. Los Rockets han perdido dos partidos consecutivos sin el pívot All-Star Alperen Sengun, quien sufrió una contusión en la pantorrilla izquierda en la victoria del martes por la noche por 100-96 sobre los Atlanta Hawks.

Houston también perdió al base Fred VanVleet por una lesión en el tobillo derecho durante el segundo cuarto el sábado. Los Rockets perdían 39-32 cuando VanVleet se lesionó y fueron superados 14-6 el resto de la primera mitad. Llegaron a estar 22 puntos por detrás en el tercer cuarto contra los Nets, que ganaron por apenas quinta vez en 20 partidos desde Navidad.

El entrenador Ime Udoka no quiso utilizar las lesiones como excusa para la derrota más abultada de Houston desde el 3 de enero, cuando los Rockets sufrieron una derrota por 109-86 ante los campeones defensores Boston Celtics.

"Es necesario que un cierto número de jugadores vengan a jugar con cierta intensidad y ganas todas las noches", dijo Udoka. "Cuando no es así, ese es el resultado".

Houston no ha llegado a los playoffs en cuatro ocasiones consecutivas, pero llegó al partido del domingo empatado en el segundo puesto de la Conferencia Oeste con los Memphis Grizzlies. Los Rockets aún no han perdido tres partidos consecutivos esta temporada.

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