Los Knicks y los Trail Blazers se presentan en direcciones opuestas antes del enfrentamiento

Equipos que apuntan en diferentes direcciones se enfrentarán en un encuentro interconferencia el domingo, cuando los en racha Portland Trail Blazers reciban a los tambaleantes New York Knicks.

Portland ha encadenado una racha de cinco victorias consecutivas desde que el calendario cambió a 2026 y culminará una serie de cuatro partidos en casa el domingo. Los Trail Blazers ocupan actualmente el noveno puesto en la competitiva clasificación de la Conferencia Oeste mientras buscan su primera aparición en la postemporada desde 2021.

En su último partido, Portland superó a los Rockets 34-15 en el último cuarto, camino de una victoria por 111-105, completando una barrida de dos juegos sobre Houston. Jugando su mejor baloncesto de la temporada, esta reciente racha se debe a la perseverancia del equipo del entrenador interino Tiago Splitter.

"Tienes que creer en tu sistema y en nuestra forma de jugar", dijo Splitter. "A veces el baloncesto es difícil. Fallas tiros y piensas que es un fracaso. Simplemente tienes que seguir haciendo lo correcto y poco a poco los chicos empiezan a ganar confianza... Creo que estamos creciendo, nos estamos desarrollando. Este grupo joven está mejorando".

Una pieza clave en la racha ganadora de Portland ha sido Toumani Camara, quien anotó 25 puntos, la mejor marca de su carrera, el viernes. Conocido por su destreza defensiva, este jugador de tercer año promedia 17.6 puntos en la racha de cinco victorias consecutivas de los Trail Blazers.

"Siento que encontré mi ritmo bastante temprano en el partido", dijo Camara tras la reciente victoria sobre Houston. "Después de eso, vuelvo a lo que hago. Me concentro en la defensa e intento crear jugadas. En este equipo, todos confiamos los unos en los otros y cualquiera puede tener la noche perfecta... Cualquiera puede brillar con la forma en que movemos el balón".

Los 26,1 puntos por partido de Deni Avdija lideran a Portland, mientras que Shaedon Sharpe suma 21,5.

Mientras tanto, Nueva York ha perdido cinco de sus últimos seis partidos mientras se prepara para la segunda etapa de una gira de cuatro partidos. Los Knicks no han conseguido una victoria sobre un equipo con récord ganador desde el día de Navidad contra los Cleveland Cavaliers.

El entrenador en jefe Mike Brown, quien debuta en el equipo, quiere ver a un jugador secundario con el balón detrás de la estrella Jalen Brunson. Con Josh Hart (esguince de tobillo derecho) y Landry Shamet (esguince de hombro derecho) aún con lesiones, la carga sigue recayendo sobre Brunson.

"Ahí es donde un jugador como Josh, un jugador como Landry, ayuda", dijo Brown. "... Obviamente, intentamos darles una oportunidad a algunos jóvenes y a otros que no suelen estar en esa situación, y simplemente tienen que hacerlo lo mejor posible. ... Lo más importante es que, si te presionan, tendrás que dejarte llevar por la defensa. No puedes permitir que la defensa te dicte lo que estás haciendo".

La buena noticia, pase lo que pase en este juego, es que Hart, catalogado como cuestionable frente a Portland, está cada vez más cerca de regresar.

Brunson lideró a los Knicks con 27 puntos en la derrota por 112-107 ante los Phoenix Suns el viernes. El base reserva Tyler Kolek anotó solo dos puntos desde el banquillo.

Los 29,0 puntos por partido de Brunson lo ubican octavo en la liga, mientras que Karl-Anthony Towns promedia 21,3 puntos y 11,5 rebotes por partido.

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