Los Knights traen una potente línea superior al choque contra el Lightning

No es ningún secreto en qué línea se apoyarán los Vegas Golden Knights cuando visiten al Tampa Bay Lightning el jueves por la noche.

La primera línea formada por Ivan Barbashev, Jack Eichel y Mark Stone ha combinado siete goles y 16 asistencias en los primeros cuatro juegos, ayudando a los Golden Knights a ganar tres.

"Han sido nuestra mejor línea ofensiva y así debe ser", dijo el entrenador de Las Vegas, Bruce Cassidy. "Son los conductores".

El máximo goleador de los Golden Knights la temporada pasada, Jonathan Marchessault, fichó por los Nashville Predators en la pretemporada, y el tercer máximo goleador, William Karlsson, está en la reserva de lesionados por una lesión no revelada. Otros dos jugadores de mentalidad ofensiva del equipo de la temporada pasada, Chandler Stephenson y Michael Amadio, también están jugando en otro equipo.

Vegas no tuvo ninguna dificultad para marcar goles en sus primeros tres juegos, totalizando 15 en ese lapso, pero se limitó a solo dos goles en una derrota por 4-2 en Washington el martes en el primer partido de una gira de tres juegos.

"No creo que hayamos movido los pies como queríamos", dijo el defensa de Las Vegas, Alex Pietrangelo. "Pueden usar la excusa de que es un vuelo largo, pero no la usamos. Simplemente creo que no ejecutamos el plan de juego".

Los Golden Knights parecen haber perdido una de sus adquisiciones clave fuera de temporada, ya que el delantero Victor Olofsson abandonó el juego contra los Capitals con seis minutos restantes en el tercer período después de parecer torcerse la pierna.

"Estaba intentando perseguir el disco y llegar primero, pero se enredaron", dijo Cassidy. "No tengo novedades al respecto. No se veía bien cuando salió de la pista, así que espero que no sea demasiado grave".

Olofsson, que anotó su tercer gol de la temporada antes en el partido, fue baja frecuente por lesión de los Buffalo Sabres la temporada pasada. Pero los Golden Knights esperan que pueda recuperar su nivel a partir de 2022-23, cuando anotó 28 goles en 75 partidos con Buffalo.

Los Lightning vienen de una victoria de 4-1 contra los visitantes Vancouver Canucks el martes en su primer partido en casa, que se retrasó por el huracán Milton.

El capitán del Lightning, Victor Hedman, levantó una bandera de Tampa Bay Strong mientras sus compañeros golpeaban el hielo con sus palos. Después, un emotivo video mostró muchas de las escenas de la semana anterior.

"Me encanta esta ciudad. Me siento como en casa", dijo el delantero de Tampa Bay, Brayden Point. "Mi hija nació aquí. Ha sido mi hogar durante mi noveno año. Es difícil ver lo que está pasando, pero, una vez más, estoy muy agradecido de que la gente haya venido".

Nikita Kucherov tiene cuatro goles y una asistencia en los primeros dos juegos para Tampa Bay.

Point también quedó impresionado con el juego de Jake Guentzel, quien fue traspasado al Lightning el 30 de junio por los Carolina Hurricanes a cambio de una selección de tercera ronda del Draft de la NHL de 2025.

Guentzel, quien produjo dos temporadas de 40 goles con los Pittsburgh Penguins de 2016 a 2024, tiene tres asistencias hasta ahora.

"Es extremadamente inteligente", dijo Point sobre Guentzel. "Tiene talento para hacer jugadas, pero es inteligente. Sabe a dónde ir. Encuentra tiempo y espacio para sí mismo. Mantiene vivos los discos en las batallas y gana muchas de ellas. Ha sido muy divertido jugar con él".

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