Los Knights y los Oilers se enfrentan en un partido clave de la División del Pacífico

Por primera vez en más de dos meses, los Vegas Golden Knights llegarán a un juego mejorando en la clasificación de la División del Pacífico cuando reciban a los Edmonton Oilers el domingo por la noche en Las Vegas.

Las Vegas, que había mantenido al menos una parte del liderazgo de la División del Pacífico todos los días desde el 3 de enero, cayó un punto detrás de los Anaheim Ducks en la clasificación después de una derrota de 4-2 ante los visitantes Minnesota Wild el viernes por la noche, mientras que los Ducks se recuperaron para una victoria por 6-5 en tanda de penaltis sobre Montreal.

Fue la cuarta derrota en los últimos cinco juegos para el equipo del entrenador Bruce Cassidy, que también cayó 3-0 en un juego por cuarta vez en sus últimos cinco juegos.

Minnesota anotó tres goles en poco más de tres minutos del segundo periodo, incluyendo dos con 18 segundos de diferencia, para aumentar su ventaja a 3-0. Pavel Dorofeyev redujo la ventaja a 3-1 al comienzo del tercer periodo con su gol número 30 tras una asistencia de Jack Eichel, pero Vladimir Tarasenko selló la victoria con un gol a solo 4:18 del final.

"Es muy parecido", dijo Cassidy. "Nos ponemos atrás, tenemos una mala racha, y un gol se convierte en dos y luego en tres. Deberíamos ser mejores que eso".

"Es una lástima que tuvieran esos minutos y los aprovecharan, y de repente volvemos a tener el control del partido", dijo Eichel. "Supongo que hay que volver a empezar y prepararse para el domingo".

Eichel, pieza clave del equipo estadounidense que ganó la medalla de oro olímpica en Italia, solo ha dado dos asistencias en cinco partidos desde su regreso y tiene un -5 en el más/menos. Dorofeyev ha compensado la baja con cuatro goles desde el parón y se ha convertido en el primer Golden Knight en la historia de la franquicia en conseguir dos campañas consecutivas de 30 goles.

"El sábado intentaremos corregir algunas cosas y luego mejorar el domingo", dijo Cassidy, quien realizó un entrenamiento opcional el sábado. "Tenemos un buen equipo ofensivo que viene aquí. Han tenido problemas para mantener el disco fuera de la portería, así que tienen algunos de los mismos problemas que nosotros. Pero creo que ahora mismo se trata menos de Edmonton, se trata más de nosotros".

Edmonton comenzó la acción del sábado en el tercer lugar de la División del Pacífico, cuatro puntos detrás de Vegas, pero es uno de los seis equipos agrupados en la clasificación mientras luchan por tres lugares garantizados en los playoffs de la Conferencia Oeste para la división.

Los Oilers tienen un récord de 2-3-0 desde el receso olímpico y han estado perdiendo goles, permitiendo 22 durante ese periodo. Edmonton viene de perder 6-3 ante el visitante Carolina el viernes. El portero Tristan Jarry siguió teniendo dificultades, permitiendo cinco goles en 31 tiros, la tercera vez en sus últimos cuatro partidos como titular que recibe cinco goles.

"Nadie quiere que le marquen", dijo el delantero Zach Hyman, quien anotó dos veces. "No pretendemos salir y recibir cinco goles cada noche. Hay un esfuerzo por mejorar. Lo hemos hablado y solo se trata de salir, hacerlo bien, hacer tu trabajo y confiar en que el otro hará el suyo".

El entrenador de los Oilers, Kris Knoblauch, dijo que su equipo debe encontrar algunas respuestas rápidamente antes de que suceda lo impensable para Connor McDavid y compañía... se pierdan los playoffs.

"Obviamente, necesitamos encontrar la forma de ganar", dijo Knoblauch. "Solo nos quedan 19 partidos y estamos al borde de no clasificar a los playoffs. Estamos deseando encontrar nuestro juego en los playoffs porque, en última instancia, necesitamos llegar allí. Necesitamos encontrar otra marcha".

Este es el segundo de cuatro encuentros de la temporada regular. El anfitrión Edmonton, con dos goles y una asistencia de Ryan Nugent-Hopkins, se adelantó 4-0 y se mantuvo firme para ganar el primer enfrentamiento, 4-3, el 21 de diciembre.

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