Los Lakers buscan estar mejor preparados para el juego físico de los Wolves en el segundo partido

Si bien los Minnesota Timberwolves pueden tener una ventaja temprana en su serie de playoffs de primera ronda de la Conferencia Oeste, los seguidores del equipo desde hace mucho tiempo saben que nada es seguro cuando se trata de enfrentar a Los Angeles Lakers en la postemporada.

Después de que los Timberwolves, cabeza de serie número 6, se llevaron el primer partido de la serie con una convincente victoria de 117-95 sobre los Lakers, cabeza de serie número 3, el sábado, los equipos permanecen en Los Ángeles para el segundo juego el martes.

Todavía en busca de su primera aparición en las Finales de la NBA, la mejor oportunidad de los Timberwolves de conseguir un título llegó en 2004, cuando llegaron a la final de la Conferencia Oeste contra los Lakers.

Con la ventaja de jugar de local en esa serie, los Wolves dividieron los primeros dos juegos antes de ser derrotados 4-2 en el enfrentamiento al mejor de siete.

Minnesota ya se ha asegurado la división de los dos primeros enfrentamientos en Los Ángeles, pero la historia muestra que los Wolves estarían mejor si no dan por sentado el segundo juego, incluso con la serie programada para trasladarse a las Twin Cities más adelante en la semana.

"Tenemos un gran grupo de chicos, pero no lo aprendí el sábado, lo aprendí en el campamento de entrenamiento", dijo la estrella de los Wolves, Anthony Edwards, tras anotar 22 puntos, ocho rebotes y nueve asistencias en el primer partido. "Solo nos tomó un minuto entendernos, pero ahora parece que vamos viento en popa".

Minnesota tuvo un decepcionante récord de 32-29 hasta febrero, antes de cerrar la temporada regular con una racha de 17-4, todo tras el regreso de Julius Randle tras una lesión en la ingle. Randle anotó 16 puntos el sábado, mientras que Jaden McDaniels lideró al equipo con 25 puntos, 11 de 13 en tiros de campo y nueve rebotes.

"Jugué con confianza", dijo McDaniels. "Sé que la última vez que jugamos contra ellos no ganamos el partido, así que intentábamos conseguir un puesto en los playoffs".

McDaniels se refería a la victoria en casa de los Lakers por 111-102 sobre los Wolves el 27 de febrero. Ese fue el único de los cuatro partidos de temporada regular entre los equipos después de que Luka Doncic fuera traspasado a Los Ángeles.

Doncic estuvo en todas partes durante el primer cuarto del primer partido, anotando 16 puntos en los primeros 12 minutos. Terminó con 37 puntos, el máximo del partido, pero Los Ángeles solo anotó un 39,8% en tiros de campo, mientras que LeBron James se limitó a 19 puntos y Austin Reaves a 16.

Reaves anotó apenas 5 de 13 tiros de campo y 3 de 8 desde la línea de 3 puntos después de haber anotado solo dos puntos en la primera mitad y ninguno en el último cuarto.

Los Lakers tenían una ventaja de ocho puntos al principio y estaban arriba 28-21 al final del primer cuarto antes de que los Wolves tomaran el control del juego utilizando una fisicalidad que los Lakers no pudieron igualar.

"Cuando empezaron a jugar con mucho empuje y fisicalidad, simplemente no respondimos inmediatamente a eso", dijo el entrenador en jefe de los Lakers, JJ Redick, después de la derrota.

Por más alarmante que parezca que los veteranos Lakers se vean sorprendidos por el estilo de juego de un oponente, el equipo no ha estado en pánico durante el tiempo entre juegos.

"Quizás nos tomó un partido de playoffs para entenderlo y saber qué tipo de intensidad, qué tipo de físico se va a aplicar al partido", dijo James. "Pero así es como juegan. Así que deberíamos estar más que preparados para eso el martes por la noche".

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