Los Lakers buscan reforzar su defensa cuando se enfrenten al Jazz

Las deficiencias defensivas han causado algunos dolores de cabeza a Los Angeles Lakers en los últimos partidos antes del choque del jueves con Utah Jazz en Salt Lake City.

Los Lakers habían concedido 120 puntos o más en cuatro de cinco partidos antes de vencer a Phoenix por 116-114 el domingo. Incluso en la victoria sobre los Suns, Los Ángeles desperdició una ventaja de 20 puntos antes de conseguir una victoria en la recta final.

"Se trata de crecer", declaró el entrenador de los Lakers, JJ Redick, a Los Angeles Times el domingo. "No se trata de perfección".

El crecimiento del domingo llegó en forma de un mejor rebote.

Los Ángeles terminó con una ventaja de 54-37 sobre Phoenix en rebotes totales. DeAndre Ayton lideró el partido con 13 rebotes y 20 puntos. Cinco jugadores capturaron siete o más rebotes para los Lakers.

"JJ nos presionó mucho", declaró Ayton a Los Angeles Times. "Y es hora de ajustar un poco las cosas".

Los Lakers están mejorando su rendimiento gracias a LeBron James para compensar algunos de sus problemas defensivos. James parece haber superado sus problemas de tiro de principios de diciembre. Ha disparado con un 47% o más en tiros de campo en sus últimos tres partidos, destacando su actuación de 12 de 17, camino a su mejor marca de la temporada con 29 puntos en la victoria por 112-108 sobre Filadelfia el 7 de diciembre.

La eficiencia mejorada de James le ha quitado parte de la carga al máximo anotador Luka Doncic de tener que crear siempre ofensiva.

Esta es la tercera vez que Los Ángeles y Utah se enfrentan esta temporada. Los Lakers se alzaron con una victoria por 108-106 en su anterior visita a Salt Lake City a finales de noviembre.

Vencer al Jazz por tercera vez no será tarea fácil. Utah ha avanzado mucho con la irrupción de Keyonte George en ataque. George ha anotado 30 puntos en dos partidos consecutivos, liderando al Jazz a victorias sobre Memphis y Dallas.

George está logrando números dignos de un All-Star de la NBA, con un promedio de 26,5 puntos y 6,5 asistencias por partido en diciembre, mientras dispara con un 48 % desde la cancha y un 43,6 % desde los tres puntos.

Es una de las principales razones por las que Utah está ganando a un ritmo acelerado. Desde el Día de Acción de Gracias, el Jazz ha ganado cinco de ocho partidos. Anteriormente, solo había ganado cinco de sus primeros 17.

Su aparición ha desviado la atención de Lauri Markkanen, lo que ha permitido al delantero del Jazz ser más agresivo en ambos extremos de la cancha.

Ambos se complementaron a la perfección en la victoria del lunes por 140-133 en la prórroga sobre los Mavericks. George anotó 24 de sus 37 puntos antes del descanso. Luego, Markkanen tomó las riendas en el último cuarto y la prórroga con una serie de canastas y rebotes importantes que mantuvieron a Dallas a raya en los minutos finales.

Markkanen terminó con 33 puntos y 16 rebotes.

"Sus estadísticas me resultan familiares, pero necesitamos que aproveche su forma de rebotear, especialmente al final del partido", declaró el entrenador de Utah, Will Hardy, al Deseret News. "Su agresividad y su físico para rebotear en la recta final del partido nos valieron la victoria".

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