Los Lakers, con pocos jugadores, tienen una gran tarea contra los Nuggets

Los Ángeles Lakers ascendieron al segundo puesto en la Conferencia Oeste con una racha de ocho victorias consecutivas, pero eso fue cuando LeBron James estaba sano.

El máximo anotador histórico de la NBA se ha perdido los dos últimos partidos por una distensión en la ingle, lo que ha coincidido con una racha de tres derrotas consecutivas de Los Ángeles. Los Lakers intentarán salvar el último partido de una gira de cuatro partidos cuando visiten a los Denver Nuggets el viernes por la noche.

Los Ángeles tampoco contará con Luka Doncic después de que fuera descartado el viernes por un esguince de tobillo derecho y una persistente dolencia en la pantorrilla izquierda.

Los equipos han dividido sus dos primeros enfrentamientos de esta temporada, con victorias a domicilio. Los Ángeles ganó el último encuentro, 123-100, el 22 de febrero, durante su racha de victorias.

Las lesiones han tenido un impacto. Además de la baja de James al menos hasta el viernes, Rui Hachimura (tendinopatía rotuliana izquierda) y Jaxson Hayes (contusión en la rodilla derecha) también están de baja, y Dorian Finney-Smith (tobillo izquierdo) y Gabe Vincent (rodilla izquierda) son duda.

James, Hachimura y Hayes ya fueron enviados de regreso a Los Ángeles.

"No tienen por qué viajar", dijo el entrenador JJ Redick. "Tienen lesiones agudas y, francamente, les conviene más sin viajar ni rehabilitarse en Los Ángeles. No jugarán (el viernes), pero estarán día a día de ahora en adelante".

Y ahora los Lakers no podrán contar con Doncic una noche después de que igualara su máximo de la temporada con 45 puntos en la derrota por 126-106 ante los Milwaukee Bucks.

Doncic tiene un promedio de 26,1 puntos en 13 partidos (todos como titular) desde que se unió a Los Ángeles el mes pasado.

James tiene un promedio de 25,0 puntos, 8,5 rebotes y 8,2 asistencias, y Austin Reaves tiene 18,9 puntos por partido.

Los Lakers neutralizaron a la estrella de Denver, Nikola Jokic, el 22 de febrero, limitándolo a 13 puntos con 2 de 7 en tiros de campo. Jokic logró un triple-doble en el partido, pero los Nuggets solo acertaron el 40.0% de sus tiros en la derrota.

Jokic lidera a Denver en puntos (29,0), rebotes (12,9) y asistencias (10,4) por partido, todos ellos entre los tres primeros de la NBA.

Jamal Murray es el segundo en el equipo en anotaciones con 21,4 puntos por partido, Michael Porter Jr. es tercero con 18,3 puntos, seguido por Christian Braun (15,3).

Aaron Gordon promedia 13.1 puntos, pero es duda para jugar debido a una lesión en el tobillo derecho que lo ha mantenido fuera de los dos últimos partidos. Jokic sufre molestias en el codo y el tobillo derechos y está en la lista de probables.

A pesar de la posibilidad real de promediar un triple-doble esta temporada, Jokic no es el favorito para ganar el MVP. Shai Gilgeous-Alexander, de Oklahoma City, quien lidera la NBA en anotaciones, es considerado el favorito.

"Creemos que él es el único MVP", dijo su compañero de equipo Peyton Watson sobre Jokic, "y lo ha sido durante los últimos cuatro o cinco años".

Los récords del equipo son un factor a considerar en la votación, y el Thunder está en la cima de la Conferencia Oeste, 12 juegos por delante de los Nuggets, quienes pueden mejorar sus posibilidades de obtener el segundo puesto con una victoria contra los Lakers.

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