Los Lakers con un nuevo look buscan cambiar la suerte ante los Nuggets

Los Angeles Lakers y Denver Nuggets han forjado una rivalidad a través de sus enfrentamientos de playoffs, pero los enfrentamientos han sido unilaterales.

Denver ha ganado 13 de los últimos 14 enfrentamientos desde enero de 2023, incluidos los últimos cinco de la temporada regular, y los Nuggets intentarán extender esa racha el sábado por la noche cuando reciban a Los Ángeles.

Los Lakers tienen una nueva arma para intentar frenar su caída contra Denver. El sábado por la noche probablemente será el primer partido de Luka Doncic contra los Nuggets desde que fue traspasado de Dallas el 2 de febrero. Doncic ha jugado en tres partidos desde que llegó a Los Ángeles, pero se quedó fuera de la victoria por 110-102 en Portland el jueves por la noche.

Se espera que Doncic juegue en el segundo encuentro entre ambos equipos esta temporada. Denver ganó el primer partido 127-102 el 23 de noviembre, pero los Lakers son un equipo diferente ahora.

Desde la derrota en casa ante San Antonio el 13 de enero, han ganado 13 de 17 y se han situado a tres juegos de los Nuggets, que actualmente ocupan el segundo puesto en la Conferencia Oeste y han ganado nueve partidos consecutivos.

Incluso con Doncic en la plantilla, LeBron James es el catalizador de Los Ángeles. Anotó 40 puntos en la victoria sobre los Trail Blazers, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de la NBA en anotar 40 puntos o más dos veces después de cumplir 40 años.

"Aún amo el juego y todavía tengo mucho que dar al juego, a mis compañeros y a esta liga mientras esté aquí", dijo James. "No me queda mucho tiempo. Así que mientras esté aquí hoy, intentaré dar lo que tengo cuando esté en la cancha".

James lidera a los Lakers con 24,7 puntos por partido, seguido por Austin Reaves (19,1). Doncic promedia 14,7 puntos en sus tres partidos con Los Ángeles y 26,5 en 25 partidos en total esta temporada.

Doncic ha reforzado la línea defensiva de Los Ángeles, pero traspasar a Anthony Davis a los Mavericks deja a los Lakers vulnerables ante los hombres grandes, y Denver tiene al mejor de la liga en Nikola Jokic.

Jokic lidera a los Nuggets en anotaciones (29,7 puntos), rebotes (12,7) y asistencias (10,2), todas ellas entre las tres primeras de la NBA.

Jamal Murray es el segundo de los Nuggets en cuanto a anotaciones con 21,3 puntos por partido, Michael Porter Jr. es tercero con 18,7 y Christian Braun tiene un promedio de 14,9.

La anotación de Murray ha aumentado en los últimos 10 partidos, después de un récord personal de 55 puntos contra Portland el 12 de febrero y promedia 27,8 en nueve partidos desde el 29 de enero. Su buen juego es una de las razones por las que Denver está en busca de su primera racha de 10 victorias consecutivas en el mandato del entrenador Michael Malone.

La racha ha catapultado a los Nuggets cerca de la cima de la Conferencia Oeste con 26 juegos restantes.

"No importa contra quién juegues en el Oeste, hombre, va a ser una pelea reñida", dijo Malone. "Piensa en los equipos que están fuera del play-in en este momento... No hay nada como, 'Consigamos este puesto para poder jugar contra este equipo'. Bien. Cuidado con lo que deseas".

--Medios a nivel de campo