Los Lakers, con un nuevo look, visitan al Jazz y buscan su séptima victoria consecutiva

Después del exitoso, aunque limitado, debut de Luka Doncic con Los Ángeles Lakers el lunes, los Lakers apuntan a extender su racha de victorias a siete juegos cuando se enfrenten a Utah Jazz en Salt Lake City el miércoles por la noche.

El entrenador de Los Ángeles, JJ Redick, dijo que planea jugar con Doncic junto a LeBron James contra el Jazz en el último partido del equipo antes del receso del Juego de las Estrellas de una semana de duración.

Mientras tanto, los Jazz abren una serie de partidos consecutivos con ambos equipos de Los Ángeles: los Clippers llegan a la ciudad el jueves por la noche. Utah ha perdido tres partidos consecutivos y 15 de los últimos 18.

Los Lakers buscan barrer la serie de cuatro juegos de la temporada después de ganar 132-113 al Jazz el lunes por la noche.

Doncic, de 25 años, jugó por primera vez después de ser traspasado desde Dallas a principios de este mes en un acuerdo de gran éxito que involucró a su compañero jugador All-NBA Anthony Davis yendo a los Mavericks.

En su primer partido desde que sufrió una lesión en la pantorrilla el día de Navidad, Doncic acumuló 14 puntos, cinco rebotes y cuatro asistencias en 24 minutos.

"Estaba un poco nervioso antes", dijo Doncic. "No recuerdo la última vez que estuve nervioso antes del partido. Pero una vez que pisé la cancha, fue divertido. Y simplemente estar allí nuevamente fue una sensación increíble".

Doncic dijo que se sintió inspirado por un mensaje previo al partido que le envió su nuevo compañero superestrella. Como se escuchó en la transmisión de ESPN, James le dijo a Doncic con mucho humor: "Sé tú mismo".

"Que él diga algo así es increíble. Me da confianza", dijo Doncic. "Y después de ese discurso, sentí escalofríos. Estaba feliz de ser parte de eso".

Esto le dará a James y Doncic otra oportunidad de desarrollar química después de que algunos hayan cuestionado si dos jugadores que están acostumbrados a ser la opción número uno pueden tener éxito juntos a largo plazo.

"Son dos de los mejores pensadores y solucionadores de problemas que hemos visto nunca", dijo el entrenador del Jazz, Will Hardy. "No veo ningún mundo en el que jugar juntos no sea algo bueno. Como he dicho, su velocidad de procesamiento mental es increíble. Así que estoy seguro de que lo resolverán".

El lunes, James acertó 10 de 17 tiros y sumó 24 puntos, ocho asistencias y siete rebotes. Jugó 29 minutos. Austin Reaves anotó 22 puntos y capturó nueve rebotes.

Al final del primer cuarto, el Jazz sucumbió a la presión de la noche y a las armas ofensivas de los Lakers.

A pesar de tener de regreso a la mayor parte de su plantel, Utah perdía por 12 puntos después del primer cuarto, cedió 72 puntos en total en la primera mitad y perdía por hasta 34 puntos en el juego.

Siete jugadores del Jazz anotaron cifras dobles, con John Collins (17 puntos, 11 rebotes) y Walker Kessler (13 puntos, 12 rebotes) logrando cada uno dobles-dobles. Lauri Markkanen también anotó 17 puntos.

Sin embargo, defensivamente, el Jazz tuvo problemas toda la noche, permitiendo a los Lakers disparar un 54,3 por ciento desde el campo.

"Tenemos que aprender a no dejarnos intimidar por los tiros fuertes de los oponentes o cosas así. Es un proceso de entrenamiento y aprendizaje continuo", dijo Kessler. "Independientemente de lo que la gente diga sobre nosotros, creo que somos muy resistentes y creo que saldremos adelante. Perderemos algunos partidos difíciles, pero a largo plazo, eso nos hará bien".

El martes, los Lakers hicieron otro intento por sumar profundidad en la zona de ataque con el fichaje del pívot Alex Len, agente libre y veterano de 12 años. El movimiento se produjo después de que fracasara un acuerdo para adquirir al pívot Mark Williams, de Charlotte, supuestamente por los resultados del examen físico de Williams con el personal médico de los Lakers.

Len, de 31 años, jugó esta temporada para los Sacramento Kings, promediando 1,4 puntos y 1,8 rebotes en 7,2 minutos en 36 partidos (tres como titular).

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