Los Lakers, en racha, buscan brillar contra los Suns

Con una racha de siete victorias consecutivas, Los Angeles Lakers cerrarán una serie de cuatro juegos en casa con una rápida recuperación con la visita de los Phoenix Suns el lunes.

La victoria más reciente de Los Ángeles se produjo el domingo, por 133-121, contra los New Orleans Pelicans, que se encontraban en inferioridad numérica. Luka Doncic anotó 34 puntos, 12 rebotes y siete asistencias, mientras que Austin Reaves añadió 33 puntos y ocho asistencias.

Los Lakers lideraron 46-27 al final del primer cuarto y 77-57 al descanso, antes de contener el ataque tardío de los Pelicans. Los 46 puntos en los primeros 12 minutos fueron la mayor cantidad del equipo en cualquier cuarto esta temporada y empataron la quinta mayor cantidad en un primer cuarto en la historia de la franquicia.

Los Ángeles jugó sin LeBron James, quien estuvo fuera al principio de dos partidos consecutivos por dolor en el pie izquierdo. James, cuyo regreso está previsto para el lunes, se perdió los primeros 14 partidos por ciática.

"Es una lesión (en el pie) que hemos tenido que gestionar en el pasado", declaró el domingo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. "Dados los partidos consecutivos y el hecho de que este es básicamente su campamento de entrenamiento de los últimos 10 días, simplemente hay que ser cautelosos".

En cuatro juegos desde que hizo su debut en la temporada el 18 de noviembre, James ha promediado 16.5 puntos con 8.3 asistencias y 5.0 rebotes en 32.5 minutos por partido.

El domingo, contra los Pelicans, los Lakers trabajaron en principios defensivos que seguramente formarán parte de su identidad de cara al futuro. Antes del domingo, Los Ángeles se encontraba en el tercio inferior de la NBA con un porcentaje de tiros de campo del 47,7% por parte de sus oponentes.

"El año pasado quedamos en el puesto 21 en desvíos, robos y bloqueos, y nuestros números son mejores allí", dijo Redick. "Creo que parte de eso se debe a la presencia de Marcus Smart y Jake LaRavia. Han estado muy activos con nosotros. Luka también está entre los mejores en desvíos y robos".

Smart (espalda) se ha perdido los últimos dos partidos.

Los Suns también necesitan una puesta a punto defensiva. Phoenix llevaba una racha de cuatro victorias en cinco partidos antes de encajar 123 puntos en la derrota a domicilio ante el Oklahoma City Thunder el viernes y 130 puntos en la derrota en casa ante los Denver Nuggets el sábado.

Los Nuggets acertaron el 57.9% de sus tiros de campo el sábado, el segundo porcentaje más alto que han permitido los Suns esta temporada. Denver también acertó el 57.9% de sus triples, la peor defensa exterior de Phoenix en toda la temporada.

Los Suns recuperaron a Grayson Allen el sábado tras una contusión en el cuádriceps derecho, tras perderse siete partidos. Anotó 10 puntos, pero falló cinco de sus siete triples. Devin Booker anotó 24 puntos, pero falló sus cuatro triples.

Booker está disparando un 31,1% desde la línea de tres puntos, por debajo de su marca de carrera del 35,3%.

"La transición suele ser uno de los pocos triples libres que tengo", declaró Booker a la prensa el sábado. "Si no tengo el balón, siempre habrá alguien que me lo impida. Pero aun así he tenido algunas oportunidades que he fallado estando libre. Así es la vida".

Dillon Brooks está anotando 21.5 puntos en su primera temporada en Phoenix, mientras que Mark Williams lidera con 9.2 rebotes, pero no jugó el sábado por una molestia en la pantorrilla. Ryan Dunn (muñeca) está cerca de regresar tras perderse cinco partidos y es probable que juegue el lunes.

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