Los Lakers, en su primer partido tras el canje, se enfrentan a unos Cavs en racha

La NBA cerrará el libro de 2024 cuando los Cleveland Cavaliers, líderes de la liga, visiten a Los Ángeles Lakers el martes en el último juego del año calendario.

Cleveland llega al partido de Nochevieja en el segundo partido de una serie de partidos consecutivos y jugando la tercera fecha de una gira de cuatro partidos de la Conferencia Oeste. Los Cavaliers abrumaron a Golden State en el lado defensivo en una paliza de 113-95 el lunes en San Francisco, limitando a los Warriors a 33 de 99 tiros de campo.

La victoria del lunes marcó la tercera vez que el equipo de Cleveland, que tiene una alta puntuación, mantuvo a su oponente por debajo de los 100 puntos esta temporada. Dos de esas victorias se produjeron en las últimas dos semanas, cuando los Cavaliers derrotaron por 126-99 a los Philadelphia 76ers el 21 de diciembre, parte de la racha de siete victorias consecutivas de Cleveland.

La racha de siete juegos es parte de una racha en la que los Cavaliers han ganado 11 de 12, contribuyendo a su mejor comienzo en la historia de la franquicia.

"Ha sido un gran año. Ha habido muchos altibajos, pero ahora estamos en una etapa de alza", dijo el escolta de Cleveland Darius Garland, que anotó 25 puntos el lunes, la mayor cantidad en el partido, en su entrevista posterior al partido con FanDuel Sports Network. "Vamos a intentar seguir en alza ahora mismo. Espero que tengamos muchas más alzas en 2025".

Mientras tanto, Los Ángeles ha ganado cinco de seis luego de vencer por 132-122 a los visitantes Sacramento Kings el sábado.

Anthony Davis anotó 36 puntos, 15 rebotes y ocho asistencias y Austin Reaves registró 26 puntos y 16 asistencias, un récord personal, para liderar el camino con LeBron James fuera de juego debido a una enfermedad.

James y Davis (esguince de tobillo izquierdo) están como cuestionables para el partido del martes.

El novato Dalton Knecht sumó 18 puntos en su segundo desempeño consecutivo con dos dígitos en puntos. Knecht explotó en una racha de noviembre con partidos consecutivos de 37 puntos y 27 puntos, pero tuvo que soportar una racha de seis partidos en diciembre durante los cuales promedió solo 4,3 puntos por partido.

Desde la última vez que pisaron la cancha, los Lakers reestructuraron su plantel al hacer un canje con los Nets. Los Ángeles envió a D'Angelo Russell, Maxwell Lewis y tres selecciones de segunda ronda del draft a Brooklyn a cambio de Dorian Finney-Smith y Shake Milton.

Russell promedió 12,4 puntos por partido esta temporada, pero solo acertó el 41,5 por ciento de sus tiros de campo. Finney-Smith promedió 10,4 puntos y 4,6 rebotes por partido en 20 apariciones esta temporada para Brooklyn, mientras que Milton promedió 7,4 puntos por partido en sus 27 apariciones, principalmente saliendo desde el banquillo.

"Estoy entusiasmada por volver a jugar al baloncesto de manera significativa", dijo Finney-Smith sobre el canje. "Ha pasado un tiempo, pero estoy emocionada, especialmente si puedo jugar contra Cleveland".

James dijo sobre sus nuevos compañeros de equipo: "Aportan experiencia, aportan dureza y son chicos que han jugado en partidos importantes. Han dominado sus roles a lo largo de sus carreras y estoy ansioso por que se integren a nuestro sistema".

Si los recién llegados están disponibles el martes, podría darle a Los Ángeles cierta profundidad contra un equipo de Cleveland que ha prosperado con profundidad y equilibrio.

Donovan Mitchell (23,6 puntos por partido) y Garland (20,7 puntos por partido) lideran un contingente de seis Cavaliers con un promedio de dos cifras.

--Medios a nivel de campo