Los Lakers juegan en ambos extremos sin LeBron James; los Bulls son los siguientes

En un intento por subir en la clasificación de la Conferencia Oeste, Los Angeles Lakers buscarán continuar su impulso con una visita de los Chicago Bulls el jueves.

Los Lakers han ganado seis de sus últimos siete juegos y están invictos en tres juegos de su actual serie en casa después de una victoria de 120-106 sobre los Minnesota Timberwolves el martes.

Los Ángeles ha conseguido tres victorias consecutivas sin LeBron James, quien se está recuperando de una contusión en la cadera derecha y una artritis en el pie izquierdo.

Luka Doncic y Austin Reaves han mostrado mucha potencia sin James. Doncic logró su séptimo triple-doble de la temporada con 31 puntos, 11 rebotes y 11 asistencias en la victoria sobre los Timberwolves, mientras que Reaves también sumó 31 puntos y ocho asistencias.

"Ese lado (ofensivo) fue realmente bueno, pero en realidad fue nuestro plan de juego defensivo el que fue fantástico. Lo ejecutaron", dijo el entrenador en jefe de los Lakers, JJ Redick, después de que Los Ángeles limitara a Anthony Edwards a 2 de 15 desde la cancha y 1 de 10 desde la línea de tres puntos.

Deandre Ayton hizo su parte con 14 puntos y 12 rebotes mientras Los Ángeles tomó el control al superar a Minnesota 39-23 en el tercer cuarto para romper un empate 45-45 en el medio tiempo.

"Es fantástico para sus compañeros verlo jugar tan bien en ambos lados de la cancha", dijo Redick sobre Ayton. "Para DA es aún más importante tener un partido así contra un equipo tan bueno, uno de los mejores del baloncesto".

Los Bulls han logrado recuperarse últimamente al ganar tres de sus últimos cinco partidos después de una racha de 11 derrotas consecutivas que igualó la tercera más larga en la historia de la franquicia.

Chicago reconstruyó su plantilla en la fecha límite de traspasos con el envío de Ayo Dosunmu, Coby White y Nikola Vucevic. Incorporaron nueve selecciones de segunda ronda, además de Jaden Ivey, Collin Sexton y Anfernee Simons, entre sus jugadores que regresaron.

Los Bulls llegan tras una victoria a domicilio por 130-124 en tiempo extra sobre los Golden State Warriors el martes. Matas Buzelis anotó 41 puntos, su mejor marca personal, mientras que Josh Giddey añadió 21 puntos, 17 asistencias y 13 rebotes para su décimo triple-doble de la temporada.

Jalen Smith empató el partido para los Bulls al anotar dos de sus 12 puntos en tiros libres a 1.4 segundos del final del tiempo reglamentario. Buzelis anotó cinco de los 12 puntos de Chicago en la prórroga.

"Al final, todo se reduce a ganar", dijo Buzelis a los periodistas después del partido. "Puedes tener 100 puntos y, si pierdes, no significa nada. Me alegra que hayamos seguido luchando hasta el final... Eso es lo que pasa cuando pones el ánimo y todos creen y están de acuerdo".

Collin Sexton se perdió el partido por una contusión en la pierna, mientras que Patrick Williams (tobillo) se ha perdido cinco de los últimos seis encuentros. Ambos son cuestionables contra los Lakers. Simons no ha jugado en los últimos ocho partidos por una lesión en la mano y volverá a estar fuera.

Los Ángeles obtuvo una victoria por 129-118 en Chicago el 26 de enero, cuando Doncic anotó 46 puntos, su segunda mayor cantidad en un partido esta temporada. Los Lakers pueden barrer la serie de dos partidos contra los Bulls después de que Chicago los arrasara la temporada pasada.

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