Los Lakers viajan a Denver con la oportunidad de superar a los Nuggets

Los Lakers de Los Ángeles llegan al jueves en sexto lugar en la carrera por los playoffs de la Conferencia Oeste. Buscan terminar el día en una posición aún mejor. Lo único que les impide hacerlo es un viaje a Denver para enfrentarse a los Nuggets.

Los Ángeles está medio juego por detrás de Denver en la clasificación y a solo un juego y medio del tercer sembrado, con más de cinco semanas restantes en la temporada regular. Los Lakers han ganado tres partidos seguidos y se enfrentan a unos Nuggets que aún carecen de jugadores clave.

El alero de Denver, Aaron Gordon, no ha jugado desde el 23 de enero debido a una distensión en el tendón de la corva, la misma lesión que mantuvo al base Peyton Watson fuera de la alineación durante un mes. Ninguno de los dos estará disponible el jueves por la noche, pero existe la posibilidad de que Gordon regrese el viernes por la noche contra los New York Knicks.

El entrenador de los Nuggets, David Adelman, ha utilizado múltiples alineaciones para compensar las ausencias, y obtuvo otra ventaja cuando el equipo fichó al alero David Roddy con un contrato bidireccional el miércoles. Roddy fue seleccionado en la primera ronda del draft por Filadelfia en 2022 y ha estado en diferentes posiciones de la liga.

Proporciona a los Nuggets profundidad adicional en el alero, ya que Watson, Gordon y el alero Spencer Jones están lidiando con lesiones. Denver ha tenido dificultades defensivas en ocasiones sin Gordon y Watson, y su regreso reforzará esa faceta del juego.

"Son jugadores muy valiosos para nosotros", declaró el pívot de Denver, Jonas Valanciunas, a la prensa tras el entrenamiento del miércoles. "Creo que todos estamos esperando su regreso y veremos hasta dónde podemos llegar".

Nikola Jokic y Jamal Murray han ayudado al equipo a superar la reciente mala racha. En la temporada, Jokic promedia 28,7 puntos, 12,6 rebotes y 10,3 asistencias; sus rebotes y asistencias lideran la NBA.

Murray tiene un promedio de 25,7 puntos, el mejor de su carrera, y viene de una actuación de 45 puntos en una victoria ante Utah el lunes por la noche.

Los Ángeles remontó en el último cuarto para vencer a Nueva Orleans por 110-101 el martes por la noche y buscará extender su racha de victorias a cuatro el jueves por la noche. Los Lakers están liderados por Luka Doncic, quien promedia 32.4 puntos por partido, el mejor promedio de la NBA, y LeBron James (21.6).

Ganaron el primer encuentro contra los Nuggets, que Jokic se perdió por una lesión de rodilla. Una victoria el jueves por la noche aseguraría la serie de la temporada para Los Ángeles, que albergará el último encuentro entre ambos equipos el 14 de marzo.

Los Lakers ganaron el primer partido por 115-107 el 20 de enero a pesar de no contar con Austin Reaves en la alineación. Estuvo de baja por una distensión en la pantorrilla izquierda que le impidió jugar 19 partidos. Reaves, segundo anotador de Los Ángeles con 23,8 puntos por partido, promediaba 27,3 puntos por partido antes de la lesión.

Ambos equipos tienen calendarios difíciles para terminar la temporada, pero el base de los Lakers, Marcus Smart, dijo que el enfoque está en el presente.

"No podemos darnos el lujo de mirar hacia adelante", dijo Smart. "Creo que si mantenemos ese rumbo y nos concentramos en un partido a la vez, podremos darnos la oportunidad de mejorar y coger buen ritmo".

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