Los lanzadores y el novato Roman Anthony son el centro de atención mientras los Rays y los Red Sox se enfrentan

Los Tampa Bay Rays buscarán ganar una novena apertura consecutiva de Zack Littell en el partido de desempate de una serie de tres juegos como visitantes contra los Boston Red Sox el miércoles por la noche.

Después de perder sus primeras cinco salidas de la temporada, Littell (6-5, 3.68 ERA) no ha perdido en ocho desde entonces, con marca de 6-0 y una ERA de 2.79 en ese lapso.

Tras un juego completo el 31 de mayo contra los Astros de Houston, el lanzador derecho limitó a los Marlins de Miami a una carrera y seis hits en seis entradas en su apertura más reciente el viernes pasado, una victoria por 4-3. Acumula nueve aperturas de calidad esta temporada.

Littell ha sido solo uno de los que se mantienen en la excelente racha de abridores de los Rays, quienes han permitido más de tres carreras limpias solo dos veces en sus últimos 18 juegos. Reemplazará a Ryan Pepiot, quien lanzó 5 2/3 entradas, pero perdió por 3-1 el martes.

"Parece que cada vez que abrimos, estamos metidos en el partido. La mayoría de las veces, salen del juego con la oportunidad de llevarse la victoria", dijo el mánager de los Rays, Kevin Cash, sobre su rotación después de la última apertura de Littell. "Han estado realmente bien, y el bullpen, en general, también ha sido bastante firme".

El lunes marcó apenas la quinta derrota de los Rays en los últimos 20 juegos. El abridor de los Medias Rojas, Lucas Giolito, y dos relevistas los limitaron a tres hits.

Littell tiene marca de 1-1 y una efectividad de 2.45 en cuatro aperturas de su carrera (cinco apariciones en total) contra Boston. Su única derrota fue el 16 de abril en un juego de 1-0 en el que permitió una carrera en seis entradas.

Los Medias Rojas buscan aprovechar la positiva victoria del martes, en la que el principal prospecto del béisbol, Roman Anthony, conectó un doble de dos carreras, su primer hit en las Grandes Ligas, en la primera entrada de su segundo juego. Trevor Story añadió un jonrón solitario de seguridad en la sexta, camino a su cuarta actuación consecutiva con múltiples hits.

Story tiene marca de 9 de 19 (.474) con dos jonrones y ocho carreras impulsadas en los últimos cuatro juegos.

Por encima de todo, la salida de seis entradas y tres hits de Giolito fue justo lo que el mánager Alex Cora quería de su abridor.

"Necesitábamos eso. Estábamos muy flojos en el bullpen", dijo Cora sobre la actuación de Giolito. "Estar arriba 2-0, sabiendo dónde estábamos lanzando, significó mucho".

Los Medias Rojas llamaron a Anthony y al lanzador derecho Brian Van Belle de Triple-A Worcester antes del inicio de la serie el lunes. Van Belle aún no ha debutado.

El lanzador derecho Walker Buehler (4-4, 5.18 de efectividad), programado para el miércoles, no ha ganado desde que salió de la lista de lesionados el 20 de mayo y viene de lanzar solo dos entradas el viernes en la derrota por 9-6 ante los Yankees de Nueva York, el primer juego de la serie. Permitió siete carreras (cinco limpias) y siete hits, incluyendo dos jonrones en una primera entrada de cinco carreras.

Ha sido un comienzo decepcionante para la carrera de Buehler en Boston. Firmó un contrato de un año por 21,05 millones de dólares en la pretemporada tras contribuir a un campeonato de la Serie Mundial con los Dodgers de Los Ángeles.

"Esta organización depositó mucha confianza en mí durante esta temporada baja, y he sido una (censurada) vergüenza para nosotros", dijo Buehler.

Buehler hizo su primera y única apertura de su carrera contra Tampa Bay el 15 de abril. Obtuvo la victoria por 7-4 después de lanzar cinco entradas sólidas, permitiendo solo dos carreras y tres hits.

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