Los lentos Maple Leafs comienzan su partido consecutivo contra los Sabres

Los Toronto Maple Leafs esperan recuperarse de un final lento de una serie en casa a principios de temporada cuando visiten a los Buffalo Sabres para la primera mitad de un fin de semana consecutivo el viernes por la noche.

Los Leafs están dolidos por la derrota por 5-2 sufrida a manos del exentrenador Sheldon Keefe y los New Jersey Devils, lo que los deja en una posición inestable en el centro de la División Atlántica. Toronto recibió cuatro de los cinco goles del segundo periodo.

"Simplemente creo que no estamos manejando el juego de la manera que necesitamos, solo de la manera que necesitamos invertir turno tras turno, desgastando a los oponentes", dijo el capitán suplente John Tavares después del juego.

Con Joseph Woll de baja indefinida, el portero Anthony Stolarz ha estado bajo la lupa en todas las ocasiones menos una hasta el momento. El portero ha sido bastante franco sobre la dificultad de su defensa para proteger el área desde el principio.

En una jugada sorprendentemente similar al gol de Vince Dunn contra los Leafs el 18 de octubre, el defensa Chris Tanev empujó al extremo de los Devils, Ondrej Palat, hacia Stolarz mientras el disparo de muñeca de Jack Hughes se colaba en la red. El entrenador Craig Berube impidió sin éxito el primero de tres goles sin respuesta de Nueva Jersey en tres minutos y medio.

"Estaba como luchando por el disco", dijo Stolarz. "No sabía quién me había golpeado ni quién me había chocado".

El resultado marcó la segunda derrota consecutiva de Toronto tras caer ante el Seattle Kraken el sábado pasado. Los Leafs perdieron su único partido fuera de casa en lo que va de temporada, al caer 6-3 ante los Detroit Red Wings el 11 de octubre.

Los Sabres tendrán la oportunidad de superarlos en la clasificación tras su victoria por 4-2 sobre los Red Wings el miércoles por la noche. El portero Colten Ellis, a quien Buffalo reclamó de la lista de waivers de los St. Louis Blues a principios de mes, detuvo 27 de 29 tiros en su debut en la NHL.

"Solo me tomó 25 años llegar a este punto", dijo Ellis en una entrevista con TNT después del partido. "Hacer realidad mi sueño esta noche y conseguir una victoria y dos puntos para el equipo es increíble".

Los Sabres esperan otra actuación positiva del delantero de 24 años, Jack Quinn, quien comparte el liderato del equipo en puntos tras siete partidos con los jóvenes Josh Doan y Zach Benson. Quinn anotó el gol de la ventaja y dio dos asistencias para igualar su mejor marca personal con una actuación de tres puntos.

"Lo más importante en lo que estoy tratando de concentrarme es en conseguir oportunidades y jugar por dentro, para conseguir esos tiros", dijo Quinn.

Después de anotar ocho goles contra los Ottawa Senators y dejar en blanco a los actuales campeones de la Copa Stanley, los Florida Panthers, los Sabres ahora han ganado tres de sus últimos cuatro juegos.

Los enfrentamientos del viernes y sábado se han reprogramado para dar cabida a los Toronto Blue Jays en la Serie Mundial. El partido del viernes por la noche en Buffalo comenzará a las 7 p. m. ET en lugar de las 7:30 p. m., hora del este.

El defensa de Toronto, Chris Tanev, ha sido colocado en la lista de lesionados tras una lesión en la parte superior del cuerpo contra los Devils, mientras que, según informes, Scott Laughton ha vuelto a patinar. Jason Zucker, de Buffalo, es una incógnita tras abandonar el partido contra Detroit en el segundo periodo.

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