Los Magic, golpeados, buscan recuperarse ante los Raptors en decadencia

Compitiendo por un lugar en la imagen de los playoffs de la Conferencia Este, el Orlando Magic buscará romper una racha de dos derrotas cuando reciba a los tambaleantes Toronto Raptors el domingo.

Orlando ha perdido tres de sus últimos cuatro juegos y llegó al sábado medio juego detrás del Miami Heat y 1 1/2 juegos por delante de los Atlanta Hawks en el octavo lugar de la conferencia.

En una temporada plagada de lesiones, el Magic ha perdido a su tercer máximo anotador, Jalen Suggs (16,2 puntos por partido), de forma indefinida por una lesión en la rodilla izquierda, así como a Moritz Wagner (12,9 puntos por partido), que se rompió el ligamento cruzado anterior en diciembre.

Orlando ha tenido problemas para encontrar un tercer anotador detrás de las estrellas Franz Wagner (25 puntos por partido) y Paolo Banchero (23,7), una tendencia que continuó en la derrota en casa del jueves por 121-115 ante los Golden State Warriors. Banchero anotó 41 puntos seguido por los 27 de Wagner, pero ningún otro jugador del Magic anotó más de 11.

Para el entrenador principal Jamahl Mosley, su equipo mostró lucha luego de la derrota del martes por 40 puntos ante los Cavaliers.

"Si podemos responder como lo hicimos, jugar tan duro de manera consistente y mostrar energía y tener ese espíritu, nos vamos a poner en una muy buena posición", dijo Mosley. "Siempre respondemos. Eso nos va a poner en una mejor posición si podemos seguir jugando tan duro y entender lo que podemos aprender de este juego".

Los Raptors, que jugarán dos partidos consecutivos en Orlando, llegan al domingo habiendo perdido tres partidos seguidos y 9 de 11 en total. Toronto lideró por 16 puntos al comienzo del cuarto cuarto en Chicago el viernes y tenía una ventaja de cuatro puntos con cuatro segundos restantes antes de cometer una falta sobre Coby White en un triple anotado, lo que envió el juego a tiempo extra. Luego, los Raptors fueron superados por 15-5 en la sesión extra.

"Fue una derrota dura para nosotros esta noche y tenemos que recuperarnos", dijo el entrenador de Toronto, Darko Rajakovic, después del partido. "Pero cuando miras el marcador y ves que (Chicago) anotó 28 puntos en transición, eso es todo el partido. Hicimos un buen trabajo en los primeros tres cuartos para evitar que anotaran en transición, y en el último cuarto se nos fue muy rápido".

Dado que es probable que los Raptors se pierdan los playoffs por tercera temporada consecutiva, el juego del núcleo joven de la franquicia es un buen augurio para el futuro. RJ Barrett lidera el equipo con 21,7 puntos por partido, seguido por Scottie Barnes (20,0), Immanuel Quickley (16,2) y Gradey Dick (14,6), ambos de 25 años o menos. Ochai Agbaji, de 24 años, que promedia 10 puntos, abandonó la derrota del viernes con una lesión en el pie izquierdo y ha sido descartado para el domingo.

El equipo dividió un par de encuentros a principios de esta temporada en Toronto, con los Magic obteniendo una victoria de 106-97 el 3 de enero y los Raptors registrando una victoria de 109-93 el 21 de enero.

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