Los Mammoth, con su gran empuje, intentan mantener el foco ante los tambaleantes Blackhawks

El Utah Mammoth, en ascenso, buscará mantenerse perfecto en su gira de cinco juegos cuando visite a los Chicago Blackhawks en crisis el lunes.

Utah fortaleció su control del principal puesto de comodín de la Conferencia Oeste con victorias en Washington, Filadelfia y Columbus durante la semana pasada.

Ahora viene un partido consecutivo contra los rivales de la División Central, Chicago y Minnesota.

El defensa recién adquirido MacKenzie Weegar comparó la victoria de Utah por 5-4 en tiempo extra contra los Blue Jackets, contendientes de la Conferencia Este, el sábado con la postemporada.

"Sentí que ese tercer período fue un poco como un anticipo de los playoffs, con lo físico y la multitud entusiasmada, y así será en la recta final de estos juegos", dijo.

Weegar debutó con el Mammoth en Columbus tras ser traspasado el miércoles desde los Calgary Flames. Aportó una asistencia, tres tapones, dos toques y un disparo a portería.

"Jugó muy bien", dijo el entrenador de Utah, Andre Tourigny, sobre Weegar. "Me gusta cómo movía el disco y cómo bloqueaba algunos tiros. Es fuerte en sus batallas. Nos cae bien".

Logan Cooley anotó dos veces para Utah, incluido el gol de la victoria a los 2:08 del tiempo extra.

Mientras tanto, Chicago ha perdido 11 de sus últimos 13 juegos (2-7-4) y tiene marca de 1-3-2 desde que regresó del receso olímpico.

Los Blackhawks vienen de una derrota por 4-3 en tiempo extra en Dallas el domingo.

Chicago permitió tres goles consecutivos tras tomar una ventaja de 2-0 a mediados del primer periodo. Connor Bedard anotó el gol del empate a 1:20 del final del tiempo reglamentario, pero el defensa Miro Heiskanen batió a Arvid Soderblom para anotar el gol de la victoria a tan solo 22 segundos del tiempo extra.

Dallas superó a Chicago en tiros 31-19.

"A veces, la pista se inclinaba hacia nosotros, así que defendíamos un poco más de lo que queríamos, pero también creo que fallamos algunos tiros", dijo el entrenador de los Blackhawks, Jeff Blashill. "Tenemos que asegurarnos de tener una buena mentalidad de tiro".

Chicago no contará con el delantero Oliver Moore, quien se lesionó en el primer período del domingo después de estrellarse contra los tableros del fondo momentos después de asistir en el gol del defensa Sam Rinzel.

Blashill no dio muchos detalles sobre Moore después del partido, salvo confirmar que no jugaría contra Utah. Moore abrió el partido del domingo como centro de la tercera línea.

Su compañero novato, Nick Lardis, jugó como extremo izquierdo en la cuarta línea contra los Stars en su regreso a la NHL procedente de Rockford, de la Liga Americana de Hockey (AHL). Lardis sumó siete puntos (cinco goles y dos asistencias) en 21 partidos con los Blackhawks, del 13 de diciembre al 25 de enero.

"Fue fantástico tener esa primera etapa", dijo Lardis. "Aprendí mucho, y al volver ahora siento mucho menos estrés. Quiero demostrar que los entrenadores pueden confiar más en mí".

Frank Nazar y Teuvo Teravainen dieron dos asistencias cada uno contra Dallas. Nazar suma varios puntos en partidos consecutivos.

El defensa de Mammoth, Mikhail Sergachev (parte inferior del cuerpo), se ha perdido los dos últimos partidos. Participó en los calentamientos en Columbus, pero fue reemplazado por Nick DeSimone.

Chicago puede asegurar la serie de la temporada contra Utah con una victoria. Los Blackhawks derrotaron al visitante Mammoth por 3-1 el 13 de octubre, antes de que Soderblom los blanqueara en Utah por 4-0 el 1 de marzo.

Está previsto que los clubes se reúnan nuevamente en Salt Lake City el jueves.

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