Los Maple Leafs, animados por el regreso de Auston Matthews, reciben a los Flyers

Con el capitán del equipo Auston Matthews de regreso de su lesión, los Toronto Maple Leafs intentarán extender su racha ganadora a cuatro juegos el domingo por la noche contra los visitantes Philadelphia Flyers.

Matthews regresó a la acción el sábado por la noche después de perderse seis juegos por una lesión en la parte superior del cuerpo y tuvo un gol a puerta vacía y dos asistencias en una victoria en casa por 6-4 sobre los Boston Bruins.

"Me sentí bien", dijo Matthews, cinco veces All-Star y tres veces máximo anotador de la NHL, incluyendo la temporada pasada (69). "Creo que mis compañeros de línea también me lo pusieron bastante fácil esta noche. La química estuvo presente".

Sus compañeros de línea fueron Matthew Knies, quien logró su primer hat-trick de su carrera y dos asistencias, y Mitchell Marner, quien tuvo un gol a puerta vacía y cuatro asistencias.

"Fue una sensación increíble", dijo Knies. "Sentí que la suerte estaba de mi lado y fue un buen partido, un buen esfuerzo general de todos los que estábamos aquí".

Los Maple Leafs y los Flyers se enfrentarán por primera vez esta temporada, con una revancha programada para el martes en Filadelfia.

Los Flyers completarán una gira de seis partidos como visitantes con la posibilidad de ganar el partido. Perdieron tres de los primeros cinco partidos después de perder 5-2 ante los Vegas Golden Knights el jueves.

Toronto tuvo marca de 3-3-0 durante la ausencia más reciente de Matthews.

"(Matthews) es nuestro capitán, es un gran jugador, todos lo sabemos", dijo el entrenador de Toronto, Craig Berube. "Tenerlo en la alineación te da muchas más opciones, obviamente, y él simplemente marca el ritmo del juego. Es un jugador muy trabajador, juega a 200 pies. El ritmo aumenta para todos".

Matthews se perdió nueve juegos en noviembre debido a la lesión y Toronto tuvo un récord de 7-2-0.

"No siempre será bonito, pero encontrar la manera de ganar, ya sea con una buena portería o buenos equipos especiales, no va a ser perfecto todas las noches", dijo Matthews. "Los buenos equipos encuentran la manera de ganar y, obviamente, a uno le gusta poder ganar de diferentes maneras. Hemos demostrado que podemos hacerlo".

El entrenador de los Flyers, John Tortorella, dijo que su equipo merecía algo mejor que un récord de 1-2-0 en los últimos tres juegos.

"Pensé que podríamos haber sumado puntos en todos ellos", dijo Tortorella después de la práctica del sábado. "No fue así, simplemente seguimos jugando. Seguimos trabajando en nuestro juego, en lo que estamos haciendo, en las correcciones cuando las necesitamos. Sólo en el último partido, creo que jugamos bien. Vi el video ayer contra Las Vegas, pensé que podríamos haber sumado puntos allí".

El juego de poder de Filadelfia ha sido efectivo con un gol en cada uno de los últimos dos juegos, ambos de Travis Konecny.

"Ahora todo está funcionando", dijo Owen Tippett, que tuvo la asistencia principal en ambos goles en power play. "Creo que hemos hecho un buen trabajo con el grupo que tenemos ahí y comunicándonos. Creo que hemos hecho un buen trabajo a la hora de cubrir los huecos. Sé que tenemos nuestras posiciones, pero si los jugadores ven un hueco abierto, van a ese hueco y eso hace que sea más fácil para el jugador (con el) disco tener esas opciones".

Morgan Frost, Joel Farabee y Jamie Drysdale completan la nueva alineación de juego de poder.

"Espero que siga creciendo porque hay un poco de química allí", dijo Tortorella. "Creo que Jamie también ha hecho un mejor trabajo en la delantera. Esa ha sido una debilidad nuestra durante los años, encontrar a alguien que pueda dirigir la delantera. Creo que Jamie se siente más cómodo allí".

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