Los Maple Leafs buscan más éxitos como visitantes ante los Capitals que se hunden

Después de una serie de partidos en casa irregular, los Toronto Maple Leafs esperan retomar el ritmo que dejaron como visitantes cuando visiten a los Washington Capitals el jueves por la noche.

Los Leafs se alzaron con una victoria por 3-2 sobre los Chicago Blackhawks en su quinto partido consecutivo en casa el martes. Auston Matthews y Dakota Joshua anotaron con ocho segundos de diferencia para completar la remontada de un 2-0 en contra.

"Creo que lo hablamos un poco después del primer periodo: poner los discos atrás, trabajar duro y estar más cerca de ellos", dijo el defensa Oliver Ekman-Larsson, quien anotó el primer gol de Toronto a mediados del tercer periodo. "Creo que lo hicimos un poco más en el tercer periodo y no desaprovechamos muchas de las oportunidades que tuvimos".

Aun así, la presión aumenta para los Maple Leafs, quienes se encuentran en el lado equivocado de la línea de playoffs con la mitad de la temporada acercándose rápidamente. Toronto terminó la serie en casa con un récord de 2-1-2. Los periodistas notaron después del partido del martes la frecuencia con la que los entrenadores y jugadores de Toronto se mostraron animados en la banca.

"Pudo haber sido varias cosas", respondió el entrenador de los Maple Leafs, Craig Berube, cuando se le preguntó qué había provocado una reacción particularmente furiosa en el primer periodo. "No estoy seguro de cuál exactamente".

Toronto puede consolarse con haber ganado sus últimos tres partidos fuera de casa por un marcador combinado de 16-4. El último equipo que venció a los Leafs fuera de casa fueron nada menos que los Capitals, que ganaron 4-2 el 28 de noviembre.

Washington regresa a casa tras una tumultuosa racha de dos partidos fuera de casa, en la que fue superado por 10-1. El último partido fue una paliza de 5-0 a manos de Minnesota Wild, también el martes por la noche. Filip Gustavsson desvió los 25 tiros de los Capitals, propinándoles su segunda derrota por blanqueada de la temporada.

"Sin duda, la mayoría de nuestro grupo ahora mismo tiene dificultades para ejecutar y finalizar", dijo el entrenador de los Capitals, Spencer Carbery, después del partido. "Se puede ver en los últimos dos partidos; probablemente han sido tres o cuatro. Normalmente pasa por esto, ya lo he mencionado antes, pero parece que todo nuestro grupo está así ahora mismo".

Washington, que ha perdido tres partidos consecutivos, se mantiene en puestos de playoffs. Ante la adversidad, el equipo confía en tener la misma calidad que la temporada pasada, cuando los Capitals lideraron la Conferencia Este con 111 puntos.

"Creo que estamos a ese nivel", dijo el defensa Trevor van Riemsdyk cuando se le preguntó si el equipo había aprendido algo de la humillante visita. "Obviamente, no lo demostramos en estos dos últimos partidos, pero somos un equipo que, cuando jugamos a nuestro mejor nivel, estamos a la altura de los mejores de la liga".

La maltrecha defensa de Toronto espera que se le reúna el veterano Chris Tanev, quien finalmente recibió autorización para practicar con regularidad después de sufrir una lesión en la parte superior del cuerpo el 1 de noviembre. Los Leafs continúan con su tándem de porteros improvisados con los suplentes Joseph Woll y Dennis Hildeby con la ausencia continua de Anthony Stolarz (lesión en la parte superior del cuerpo).

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