Los Maple Leafs buscan recuperar el liderato de la serie en el quinto partido contra los Panthers.

Los Florida Panthers parecen haber encontrado su juego. Los Toronto Maple Leafs esperan recuperar el suyo y retomar el liderato de la serie cuando reciban a los Panthers en el quinto partido el miércoles.

Hace menos de una semana, los Maple Leafs llegaron al sur de Florida con una ventaja de 2-0 en la serie al mejor de siete, con dos oportunidades de poner a los campeones defensores al borde de la eliminación. En cambio, regresan a Toronto con la serie empatada 2-2, tras desperdiciar una ventaja de dos goles en el segundo periodo del tercer partido, antes de caer 5-4 en la prórroga y caer 2-0 en el cuarto partido el domingo.

Los Maple Leafs buscarán más de algunos de sus mejores jugadores, quienes se han enfriado después de buenos comienzos en la postemporada.

El capitán Auston Matthews sigue sin anotar en esta serie. Mitch Marner solo ha disparado a puerta una vez en los últimos tres partidos, tras anotar cuatro en el primer encuentro de la serie. John Tavares, quien abrió los playoffs con cinco puntos en los tres primeros partidos, solo suma dos puntos (ambos goles contra Florida en el tercer partido) en los últimos seis.

"A veces, los mejores jugadores buscan aprovechar las oportunidades en lugar de simplemente meter el disco en la red", dijo el entrenador de Toronto, Craig Berube. "Creo que hay momentos en los que podríamos meter más discos en ángulos, en ángulos malos, simplemente lanzándolos con la gente yendo a la red. Nunca se sabe, si rebota en alguien, si hay rebotes o algo así".

Joseph Woll estará nuevamente en la portería con Anthony Stolarz todavía fuera de juego por una lesión no revelada sufrida en el Juego 1. Woll estuvo sólido al enfrentar 37 tiros en la derrota del Juego 4, con 29 de ellos en los primeros dos períodos.

"He adquirido experiencia, y creo que los últimos dos años me han ayudado mucho", dijo Woll. "He ganado confianza en mí mismo y sé que soy capaz en esas situaciones".

Stolarz estuvo en el hielo antes de la práctica del martes y está progresando, pero todavía no hay un cronograma para su regreso.

Mientras tanto, los Panthers vienen de una victoria en el Juego 4 que mostró el juego que los ayudó a llegar a la Final de la Copa Stanley en cada una de las últimas dos temporadas y despachar al Tampa Bay Lightning en cinco juegos en la ronda anterior.

Al derrotar a Toronto, Florida se mostró fuerte defensivamente y en el arco, propinando golpes duros y reduciendo sus brechas, un cambio respecto de los primeros tres juegos, en los que permitieron 13 goles.

"Toronto es un equipo tan dinámico que, si no trabajas lo suficiente desde la línea de gol hasta la línea roja, pones a los defensores en una posición muy, muy difícil", dijo el entrenador de los Panthers, Paul Maurice. "Creo que nuestros delanteros permitieron que la defensa jugara tan bien como lo hizo".

Sam Bennett ha sido clave para Florida en lo que va de primavera. Lidera al equipo con cinco goles, incluyendo el segundo en la victoria del domingo, y es uno de los ocho Panthers con ocho puntos en nueve partidos. Le faltan dos goles para alcanzar su mejor marca personal en playoffs, establecida la temporada pasada.

"Hicimos un gran trabajo demostrando serenidad y nos sentamos bien en casa", dijo Bennett. "Jugamos dos partidos mucho mejores. Ahora es al mejor de tres. Sin duda, puede ser un final de serie divertido".

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