Los Maple Leafs, en mala racha, esperan romper su mala racha contra los Blackhawks, liderados por jóvenes.

Aunque los Toronto Maple Leafs, en plena mala racha, sienten cierta urgencia en medio de una racha de cuatro derrotas consecutivas, el entrenador Craig Berube insiste en que el club no va a entrar en pánico.

Toronto no contará con su capitán Auston Matthews (parte inferior del cuerpo) para el partido del sábado contra los Chicago Blackhawks, y el portero Anthony Stolarz está en observación diaria, pero los Maple Leafs confían en poder reagruparse.

Dos de las derrotas durante la racha negativa han sido por un solo gol, incluyendo la derrota del jueves por 4-3 en tiempo extra ante Los Ángeles.

"Aún queda mucho hockey por jugar, pero eso no significa que no debamos dar por sentado ningún partido", dijo el delantero de Toronto, John Tavares. "Todos tienen la misma importancia. Cuantos más partidos jueguen, menos margen de maniobra habrá. Ni siquiera hemos llegado al primer cuarto de la temporada".

"Ha sido una lucha constante para nosotros. Tenemos que mejorar otros aspectos de nuestro juego."

¿Podría Berube sugerir comenzar con rapidez y seguridad al salir de la zona defensiva de los Leafs?

"Avanzar con el disco por el hielo con velocidad, saltando, encontrando los huecos", dijo. "Para mí se trata un poco de confianza y de juego con el disco".

"Las jugadas están ahí. No las estamos aprovechando y simplemente no las estamos viendo con la suficiente claridad en este momento. Tenemos que acelerar el ritmo. Tenemos que tener más confianza en esas jugadas."

Chicago no ha jugado desde el miércoles, cuando fracasó un intento por extender su racha ganadora a cuatro partidos, la mejor de la temporada.

Tras tres victorias consecutivas para cerrar una gira de seis partidos, los Blackhawks no pudieron contener a los New Jersey Devils y cayeron 4-3 en tiempo extra.

Landon Slaggert y Sam Lafferty anotaron goles decisivos en el tercer período, los primeros tantos de la temporada para ambos, mientras Chicago lidiaba con las lesiones de Jason Dickinson (parte superior del cuerpo) y Frank Nazar (parte media del cuerpo) y la enfermedad del también delantero Andre Burakovsky.

"No me entusiasman las victorias morales, pero es difícil negar que hemos mejorado", declaró el capitán de los Blackhawks, Nick Foligno. "En años anteriores, cuando he estado aquí, habríamos perdido este partido por tres o cuatro puntos porque se nos habría escapado de las manos".

El miércoles marcó el inicio de una serie de cuatro partidos en casa para los Blackhawks y un período en el que jugarán ocho de sus próximos nueve partidos en el United Center.

Las destacadas actuaciones de las jóvenes promesas del equipo han ayudado a Chicago a mantener un récord positivo durante las primeras cinco semanas de la temporada. El portero Spencer Knight, de 24 años, realizó 33 atajadas contra New Jersey para mantener al equipo a flote.

Connor Bedard, de 20 años, ha anotado en cuatro partidos consecutivos y tiene ocho goles y 11 asistencias en una racha de nueve partidos sumando puntos.

"Tenemos jugadores jóvenes que están progresando, madurando y dándose cuenta de lo difícil que es ganar en esta liga", dijo el delantero de los Blackhawks, Ryan Donato. "Quieren hacerlo ya; no quieren esperar".

William Nylander, de Toronto, quien jugó su partido número 700 de su carrera el jueves, ha acumulado 21 puntos durante una racha de 12 partidos consecutivos anotando puntos.

Su compañero de equipo, Bobby McMann, ha marcado en partidos consecutivos y ha anotado un punto en tres partidos seguidos.

Los Maple Leafs barrieron la serie de dos partidos de la temporada pasada contra los Blackhawks, superando a Chicago por 9-3.

--Medios de Campo