Los Maple Leafs esperan detener la racha de seis derrotas cuando visiten a los Canucks

Los Toronto Maple Leafs, que están en caída libre, esperan revertir su suerte cuando visiten a los Vancouver Canucks el sábado por la noche.

La gira de los Maple Leafs tuvo un comienzo accidentado el jueves por la noche con una derrota ante los Seattle Kraken. Shane Wright frustró cualquier esperanza de remontada tardía, anotando su segundo gol del partido en el tercer periodo para ampliar la ventaja de Seattle dos minutos y medio después de que Morgan Rielly acercara el marcador a uno. Jared McCann añadió un gol a puerta vacía para completar la goleada por 5-2 en la que fue la sexta derrota consecutiva de los Leafs.

"Ahora mismo, parece que cuando cometemos errores, el otro equipo los aprovecha", dijo Rielly después del partido. "Por eso, cuando ves el marcador últimamente, es obvio que no nos está favoreciendo. Tenemos que limitar las ocasiones en contra, los goles en contra, y eso empieza por limitar los errores".

El resultado afectó aún más las menguantes esperanzas de los Leafs de clasificar a los playoffs, dejándolos en el último lugar de la División Atlántica. El portero Anthony Stolarz intentó mantener el optimismo incluso tras pasar apuros en su segundo partido tras una ausencia de dos meses por lesión, permitiendo cuatro goles en 21 tiros.

"Sin duda me sentí mucho mejor que en el primer partido; mis movimientos fueron más precisos", dijo Stolarz. "Obviamente, quiero recuperar el tercero, pero para mí es un paso en la dirección correcta y un pilar más".

Su compañero de tándem, Joseph Woll, casi con toda seguridad ocupará su lugar el sábado por la noche. Los Leafs esperan contar con el regreso de su máximo anotador, William Nylander, quien se ha perdido los últimos siete partidos por una lesión en la ingle.

Mientras tanto, los Vancouver Canucks, en reconstrucción, siguen varados en el fondo de la liga a pesar de que interrumpieron su propia racha de tres derrotas con una victoria de 2-0 sobre los Anaheim Ducks el jueves.

A pesar de que detuvo los 32 tiros que enfrentó, el portero Nikita Tolopilo no pudo conseguir su primera blanqueada oficial en la NHL, tras haber abandonado el juego durante 2:11 del primer período por el protocolo de conmoción cerebral, durante el cual Kevin Lankinen hizo una sola salvada.

"La victoria es más importante", dijo Tolopilo después del partido. "Estoy feliz de haberla conseguido".

La alineación de Vancouver se ha visto aún más afectada por una oleada de lesiones sufridas en los últimos tres partidos. Además de las prolongadas lesiones de Thatcher Demko y Marco Rossi, la ausencia de Brock Boeser, Zeev Buium y Nils Hoglander ha obligado a los jóvenes y jugadores de reserva a ocupar puestos en la alineación titular. El extremo de 22 años, Liam Ohgren, por ejemplo, se ha visto obligado a asumir un rol desconocido en la eliminación de penaltis.

"Sabes, no podemos seguir usando a los mismos jugadores de ahora en adelante", dijo el entrenador Adam Foote. "Tenemos que enseñarles a estos jóvenes cómo hacerlo".

Los Canucks han ganado tres de sus últimos cuatro encuentros contra los Maple Leafs, aunque Toronto los goleó 5-0 en su encuentro más reciente a principios de este mes. Vancouver ha perdido 14 de sus últimos 16 partidos desde el 30 de diciembre.

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