Los Maple Leafs nombran a Auston Matthews como su 26º capitán

Los Toronto Maple Leafs nombraron al centro Auston Matthews el 26º capitán en la historia de la franquicia el miércoles.

El tres veces líder de goles de la NHL sucede a John Tavares, quien ha llevado la "C" en su suéter desde octubre de 2019.

"Me siento increíblemente honrado de ser nombrado capitán de los Toronto Maple Leafs", dijo Matthews, de 26 años. "Es un honor para mí seguir los pasos de John y continuar nuestro trabajo de liderar a este equipo junto con tantos otros líderes dentro de nuestro vestuario. Este equipo, esta ciudad y nuestros fanáticos significan todo para mí. Todos abrazamos la historia de esta franquicia y estamos decididos a hacer el trabajo".

Matthews ganó su tercer Trofeo Maurice "Rocket" Richard en 2023-24 con 69 goles, la cifra más alta de su carrera. Ganó el Trofeo Hart Memorial como MVP de la liga en 2021-22 y el Trofeo Calder Memorial como mejor novato en 2016-17.

Desde que se unió a Toronto como la primera selección general del draft en 2016, ha registrado 649 puntos (368 goles, 281 asistencias) en solo 562 partidos. Matthews también tiene 48 puntos (23 goles, 25 asistencias) en 55 partidos de los playoffs de la Copa Stanley.

Presentamos al capitán número 26 de los Toronto Maple Leafs, Auston Matthews pic.twitter.com/ebD5kYK6vG

— Toronto Maple Leafs (@MapleLeafs) 14 de agosto de 2024

Tavares, que cumplirá 34 años el mes que viene, renunció como capitán pero sigue siendo parte del plantel de cara a su 16ª campaña en la NHL.

"Cuando (el gerente general) Brad Treliving y yo nos reunimos al final de la temporada pasada y hablamos sobre las formas en que nuestro equipo podía dar el siguiente paso, ambos coincidimos en que Auston estaba listo y que era su momento de liderar", dijo Tavares. "Ha sido un honor increíble ser el capitán de los Toronto Maple Leafs durante las últimas cinco temporadas. De cara al futuro, haré todo lo posible para apoyar a Auston mientras continuamos nuestra búsqueda de la Copa Stanley".

Treliving dijo que las "cualidades únicas de Matthews como jugador de hockey y su capacidad para inspirar a sus compañeros de equipo impulsarán el éxito de nuestro equipo en el futuro".

La temporada pasada, los Maple Leafs perdieron en la primera ronda de los playoffs en siete partidos contra los Boston Bruins. Toronto no ha ganado la Copa Stanley desde 1967.

Matthews, oriundo de California y criado en Arizona, es el primer jugador nacido en Estados Unidos en ser capitán de los Maple Leafs y el segundo que no es canadiense. Mats Sundin, de Suecia, fue capitán entre 1997 y 2008.

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