Los Maple Leafs se enfrentan a una difícil tarea contra Alex Ovechkin y los Capitals

Los Toronto Maple Leafs buscarán recuperarse de una derrota decepcionante cuando visiten a los Washington Capitals el miércoles por la noche.

Los Maple Leafs vienen de sufrir una derrota por 3-0 ante los Ottawa Senators el martes.

Después de ir perdiendo a los 41 segundos de juego, los Leafs permitieron los dos últimos tantos en 43 segundos al comienzo del segundo período. Fueron superados en tiros por 35-18 en los dos primeros períodos.

"No fue un buen partido para nosotros", dijo el entrenador de Toronto, Craig Berube. "En general, no hubo mucho bueno de lo que hablar en el partido. Nos superaron en patinaje; ellos lo querían más que nosotros. Esa es la conclusión".

La derrota rompió la racha de tres victorias consecutivas de Toronto, durante las cuales el equipo superó a sus oponentes por 11-2. Gran parte de eso había sido impulsado por un juego de poder en alza, que acertó 7 de 13 (un asombroso porcentaje del 53,8 por ciento) en los tres juegos.

Pero mientras la ventaja numérica estaba en marcha, los Maple Leafs han tenido problemas para poner en marcha su ofensiva en el 5 contra 5, anotando solo un gol en esa situación en sus últimos cinco partidos. William Nylander, que lidera al equipo con 11 goles, no ha anotado en el 5 contra 5 desde que anotó dos veces en una victoria contra los Seattle Kraken el 31 de octubre.

La derrota del martes es el último ejemplo de los problemas que han tenido los Maple Leafs al principio de la temporada contra rivales con un promedio de bateo inferior a .500, ya que también han perdido ante los St. Louis Blues (dos veces) y los Columbus Blue Jackets en las últimas tres semanas.

Tal vez entonces un partido contra los Capitals sea justo lo que se necesita para volver al buen camino.

Washington ha ganado 10 de sus 14 partidos esta temporada. Sus 20 puntos están empatados con los de Toronto, pero los Capitals han jugado tres partidos menos.

Los Capitals no han jugado desde que derrotaron a los Blues por 8-1 el sábado. Washington lideró 3-1 después de dos períodos antes de sumar cinco goles en el tercer período.

El capitán superestrella Alex Ovechkin dio inicio a la racha del tercer período con un gol en power play. Y si bien Washington alguna vez fue conocido por su juego dominante con ventaja numérica, esta temporada no ha sido así. Los Capitals tienen solo seis goles en 48 oportunidades hasta ahora, un magro 12.5 por ciento que los ubica empatados con los Anaheim Ducks y los New York Islanders en el segundo peor lugar de la NHL.

"Eso es lo que puede hacer el power play", dijo el entrenador de los Capitals, Spencer Carbery. "En partidos reñidos, obviamente puede ayudarte. En un partido 1-1, consigues un power play, anotas, ganas el partido y te pones 2-1 arriba. Pero también en un partido como este, donde 3-1 sigue siendo un partido de hockey en esta liga. El cuarto gol es importante, y el power play dio un paso adelante y anotó".

La conversión en power play fue uno de los dos tantos de la noche para Ovechkin, quien tiene 863 goles en su carrera mientras continúa acercándose al récord de la NHL de 894 del miembro del Salón de la Fama Wayne Gretzky. El buen comienzo del jugador de 39 años (tiene 10 goles en 14 juegos) ha sido un marcado contraste con la temporada pasada, cuando le tomó 45 juegos alcanzar los dos dígitos.

"Él le da energía a todo el equipo", dijo el centro Dylan Strome. "Todos quieren verlo anotar. Obviamente, todos estamos trabajando para lograr ese récord y estamos ganando partidos de hockey. Ambos están yendo bien y esperamos poder seguir así".

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