Los Marineros de Seattle buscan nuevamente hacer historia: ¿Podrá el equipo de 2025 tener éxito donde el de 2001 fracasó?

Tal vez no queden fantasmas en la memoria de los Marineros de Seattle de 2001, pero ciertamente hay algunas cicatrices.

Si mencionas las mejores temporadas regulares en la historia de las Grandes Ligas, los Marineros, con 116 victorias en 2001, entran en la conversación. Si recopilas algunos de los fracasos históricos de los playoffs, el mismo equipo viene a la mente.

Nadie conoce los altibajos mejor que Dan Wilson, receptor de los Mariners de 2001 y actual mánager de la franquicia.

Wilson jugó 123 partidos para ese club de 116 victorias, bateando .265 con 10 jonrones y 42 carreras impulsadas. Un mejor indicador de lo que Wilson significó para ese equipo fue la efectividad combinada de 3.54 del cuerpo de lanzadores. Ningún equipo de las Grandes Ligas fue mejor esa temporada.

Los oponentes también batearon .236 contra Seattle esa temporada, el más bajo de la liga. Los bases por bolas/hits de los lanzadores por cada nueve entradas fueron de 1.20, el mejor promedio de la MLB.

¿Qué tan alocado fue ese verano de 2001 en el Pacífico Noroeste? Los Marineros alcanzaron las 100 victorias el 5 de septiembre, con un mes aún por jugar. Antes de la jornada de la MLB del viernes, ningún equipo tenía más de 89 victorias.

Eso incluyó a los Dodgers de Los Ángeles, que llegaron al fin de semana con 82 victorias. Los Mariners de 2001 se consideraron un objetivo para los Dodgers de 2025, tras conformar un roster excepcional con incorporaciones como los zurdos Blake Snell y Tanner Scott, junto con el diestro Kirby Yates y el jardinero Michael Conforto.

La temporada de los Dodgers ha sido otro ejemplo de cómo los Marineros de 2001 prepararon a futuros equipos para el fracaso. Perseguir esa marca de dos dígitos en victorias es bajo tu propio riesgo.

Excepto que el mejor récord en la temporada regular no es el premio final. Esto no es fútbol europeo.

Desde 1987, un equipo de la MLB ha ganado la Serie Mundial cinco veces tras obtener menos de 90 victorias en la temporada regular. Los Cardenales de San Luis de 2006 ganaron el título con tan solo 83 victorias. Se llevaron el trofeo tras terminar solo cinco juegos por encima de .500.

Los Marineros se han quedado a dos juegos de clasificar a la Serie Mundial en dos ocasiones en su historia. Ninguna de esas temporadas fue la de 2001, cuando solo ganaron un partido en la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Yankees de Nueva York antes de que el peso de todas esas victorias de la temporada regular los abrumara.

Si bien el pitcheo fue la estrella en Seattle ese verano, se suponía que sería igual este año. Los abridores Logan Gilbert, George Kirby, Luis Castillo, Bryce Miller y Bryan Woo comenzaron la temporada como una de las mejores rotaciones abridoras, incluso si Kirby estuvo a punto de perderse casi dos meses por una lesión en el hombro.

Excepto que el cuerpo de lanzadores llegó al fin de semana con una efectividad de 3.95, justo en la mitad de la tabla de las Grandes Ligas. La efectividad de 4.12 de los abridores fue la 17.ª en las mayores.

En cambio, la tan criticada ofensiva, al inicio de la temporada, lideraba el partido con 927 carreras anotadas al llegar al fin de semana, la mayor cantidad en el béisbol. Nadie tuvo un mejor porcentaje de embase que el de Seattle, de .360.

Seattle reforzó aún más su ofensiva con los canjes en la semana límite por el primera base Josh Naylor y el tercera base Eugenio Suárez. Desde que venció la fecha límite, los Mariners tenían un récord de 18-3 en partidos en casa antes del partido del sábado. Su récord general desde principios de agosto era de 22-16.

Y ahora la magia empieza a suceder. El miércoles contra los Cardenales, Seattle recibió un jonrón de Leo Rivas que sentenció el juego en la 13.ª entrada. El jueves contra los Angelinos de Los Ángeles, fue un elevado de sacrificio de Harry Ford el que sentenció el juego. El viernes, Mitch Garver conectó el jonrón de la ventaja en la séptima entrada contra los Angelinos.

Rivas solo ha jugado 39 partidos esta temporada y ha conectado tres jonrones en su carrera. Ford jugaba el cuarto partido de su carrera cuando se convirtió en el héroe. El elevado fue su primera carrera impulsada.

Ford también colocó a los Marineros empatados en el primer lugar con los Astros de Houston en la División Oeste de la Liga Americana. El jonrón de Garver mantuvo a Seattle empatado al entrar al sábado.

Seattle está ahora a menos de una semana de una serie de enfrentamientos de tres juegos en Houston entre un par de equipos que han ganado cinco juegos cada uno contra el otro.

Así que, aunque la oportunidad de igualar la mejor temporada regular de la franquicia se esfumó hace tiempo, el club actual tiene la oportunidad de lograr lo que ningún otro club de las Grandes Ligas de Seattle ha logrado. Hay algunas plantillas talentosas que se encaminan a la postemporada, pero la temporada 2025 aún no ha dado un claro favorito al título.

"Eso es lo que nos jugamos", declaró Wilson a los periodistas esta semana . "Y de eso se trata esta época del año. Tenemos mucho trabajo por hacer. Aún nos quedan muchos partidos. Pero parece que vamos por buen camino".