Los Marineros, que siguen en la lucha por los playoffs, visitan nuevamente a los Rangers

Los Marineros de Seattle intentarán ganar la serie el sábado por la noche contra los Rangers de Texas en Arlington, Texas, con un premio mucho más grande: el último puesto de comodín de la Liga Americana, aún en vista.

Los Marineros mejoraron a 9-2 contra los Rangers esta temporada con una victoria de 8-2 en la apertura de la serie el viernes, cuando Julio Rodríguez se fue de 5-3 con dos jonrones y cinco carreras impulsadas y George Kirby permitió dos carreras y cinco hits en seis entradas para mejorar a 7-0 en nueve aperturas en su carrera contra Texas (73-81).

Seattle (79-75) está dos juegos detrás de los Mellizos de Minnesota, que consiguieron una victoria muy necesaria de 4-2 en Boston en 12 entradas el viernes, cuando faltan ocho juegos. Los Mellizos actualmente tienen el último de los tres puestos de comodín en la Liga Americana.

Los Tigres de Detroit, que perdieron en Baltimore el viernes, también tienen un juego de ventaja sobre los Marineros, mientras que los Reales de Kansas City, que han perdido cinco partidos seguidos, se aferran al segundo puesto de comodín, un juego por delante de los Mellizos.

Minnesota tiene todos los desempates posibles (empates múltiples y enfrentamientos directos) con los Tigres, los Marineros y los Reales.

Dado que cada apertura es crucial, el lanzador derecho de los Marineros Emerson Hancock (3-4, 4.83 ERA) se enfrentará al futuro lanzador derecho miembro del Salón de la Fama Max Scherzer (2-4, 3.95) el sábado.

Hancock hizo una apertura en su carrera contra los Rangers, el 13 de septiembre. Permitió tres carreras y seis hits y una base por bolas en cinco entradas de una victoria de Seattle por 5-4, pero no influyó en la decisión.

Scherzer tiene marca de 4-2 con efectividad de 2.97 en nueve aperturas de su carrera contra los Marineros. Los enfrentó el sábado pasado y permitió dos carreras con cinco hits y dos bases por bolas en cuatro entradas en un juego que los Marineros ganaron 5-4 con un sencillo de Randy Arozarena.

Rodríguez ha conectado seis de sus 18 jonrones esta temporada contra Texas. Su jonrón de tres carreras al jardín izquierdo en la quinta entrada puso a los Marineros por delante para siempre, 4-2, el viernes, y agregó un jonrón de dos carreras al derecho en la séptima para ampliar la ventaja a 6-2. Fue el cuarto juego de múltiples jonrones de su carrera, mientras que las cinco carreras impulsadas igualaron su récord personal.

"Simplemente mantenerme dentro de mí mismo y no crecer demasiado", dijo Rodríguez sobre su estrategia al bate. "Sabes que soy un tipo grande. No tengo que hacer demasiado, así que siento que debo mantenerme dentro de mí mismo y hacer un buen swing a la pelota y asegurarme de tener un contacto sólido. En eso me estoy concentrando ahora".

Aunque tienen que recuperar dos juegos en la clasificación en los últimos ocho días para tener una oportunidad de avanzar a la postemporada, Rodríguez confía en que los Marineros pueden hacerlo.

"Siento que estamos en una muy buena situación en este momento con la forma en que estamos lanzando y bateando", dijo.

Los Marineros tienen dos partidos más contra los Rangers y tres en Houston antes de regresar a casa la próxima temporada para cerrar la temporada contra los Atléticos de Oakland. Los Astros aún no han ganado la División Oeste de la Liga Americana, pero tienen una ventaja de cinco juegos sobre los Marineros.

"Simplemente hay que ganar los partidos que se pueden ganar, y esta noche salimos a jugar e hicimos lo que teníamos que hacer", dijo el mánager de Seattle, Dan Wilson, después del partido del viernes. "Lo celebraremos un minuto y luego nos reagruparemos e intentaremos hacerlo de nuevo mañana. Esta fue una buena victoria esta noche y una buena manera de comenzar la gira. Tenemos muchos partidos importantes por delante".

Texas cayó a 3-7 en sus últimos 10 juegos con su segunda derrota consecutiva, pero el abridor Jacob deGrom, haciendo su primera apertura en casa desde el 28 de abril de 2023, después de someterse a una cirugía Tommy John, fue un punto brillante para los campeones defensores de la Serie Mundial.

El dos veces ganador del premio Cy Young permitió una carrera (un jonrón de Josh Rojas para abrir el tercer inning) y tres hits en tres entradas. Dio una base por bolas y ponchó a cinco mientras alcanzaba las 99.4 mph en el radar. Hizo 58 lanzamientos, 37 de ellos strikes.

"Estuvo bien", dijo el mánager de los Rangers, Bruce Bochy. "Buen trabajo. Se va a volver cada vez más fuerte y mejor con su repertorio y su control. Sin embargo, es difícil mejorar mucho. Hizo un gran trabajo".

La salida agradó a deGrom.

"En general, mi brazo se sintió bien, y eso es lo más importante", dijo deGrom. "Pude hacer los cuatro lanzamientos y me sentí bien con ellos, así que eso es una gran ventaja".

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