Los Mavericks buscan dos victorias consecutivas como visitantes en el encuentro contra el Jazz

Después de registrar su primera victoria como visitante en más de un mes, los Dallas Mavericks buscarán aprovechar ese éxito cuando se enfrenten a Utah Jazz el jueves en Salt Lake City.

Dallas puso fin a una racha de siete derrotas como visitante el martes, al vencer a los Sacramento Kings por 100-98 para su primera victoria como visitante desde el 1 de diciembre.

Los Mavericks han ganado dos partidos consecutivos antes del enfrentamiento contra Utah, que ha perdido cinco seguidos y nueve de sus últimos 11. El Jazz concluyó una gira de cuatro partidos con una derrota en tiempo extra de 129-125 ante el Oklahoma City Thunder el miércoles.

El Jazz tenía una ventaja de ocho puntos en el último cuarto antes de que Oklahoma City forzara la prórroga con un parcial de 17-9. Lauri Markkanen anotó 29 puntos para liderar a Utah, mientras que Keyonte George añadió 25 puntos y 11 asistencias.

"Estoy muy orgulloso de nuestro equipo", dijo el entrenador del Jazz, Will Hardy. "Fue un partido de alto nivel, fuera de casa, al final de un largo viaje. Le dije al equipo que está compitiendo al máximo nivel. Si podemos competir así de consistentemente como grupo... llegaremos adonde queremos".

Dallas busca igualar la serie de la temporada contra Utah tras caer 140-133 en tiempo extra el 15 de diciembre en Salt Lake City. El alero novato Cooper Flagg anotó 42 puntos, su mejor marca personal, en la derrota.

Los Mavericks están monitoreando el estado del delantero PJ Washington, quien se perdió el juego del martes por un esguince de tobillo derecho y está en lista de recuperación día a día.

Con Washington fuera de acción contra Sacramento, los Mavericks recibieron otra gran actuación de Brandon Williams. El base de cuarto año anotó 14 de sus 18 puntos en la segunda mitad, incluyendo un triple decisivo en el último minuto.

"Creo que cuando miras a Brandon, no le falta confianza", dijo el entrenador de Dallas, Jason Kidd. "Fue una de las razones principales de nuestra victoria (el martes), no solo por ese tiro (de la victoria), sino también por nuestro ataque; nos impulsó".

Flagg tuvo 20 puntos, ocho rebotes y seis asistencias en la victoria, mientras que Anthony Davis agregó 19 puntos y 16 rebotes.

Los Mavericks también recibieron la chispa del pívot Daniel Gafford, quien aportó 10 puntos y 13 rebotes.

"Gaff impacta el juego de muchísimas maneras", dijo Flagg. "Cuando juega en el campo, aprovechando su tamaño y controlando tantos balones sueltos, es fundamental para nosotros. Nos da más oportunidades de meter el balón en la canasta".

Gafford, de 2,08 metros, se enfrenta a un duro duelo contra la pareja de jugadores de Utah, Jusuf Nurkic y Markkanen, de 2,13 metros. El dúo capturó 28 rebotes en la derrota del miércoles ante Oklahoma City.

El novato del Jazz, Ace Bailey, regresó después de perderse cinco juegos por una distensión en el flexor de la cadera izquierda y anotó dos puntos en 10 minutos desde el banco.

A pesar de la derrota, Hardy se sintió alentado por la resistencia de Utah contra el mejor equipo de la liga.

"El siguiente paso, y lo que solo se puede conseguir en partidos como este, es aprender a ganar", añadió Hardy. "Hay cosas al final del partido y en la prórroga que están bajo nuestro control y que podemos ejecutar mejor, y creo que esa es la parte en la que podemos tener esperanza. Si competimos así... aprenderemos a ganar".

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