Los Mavericks, en plena espiral, se enfrentan a un reto difícil contra Nikola Jokic y los Nuggets.

Los Dallas Mavericks están pasando por un mal momento, y es probable que su temporada no mejore cuando visiten a los ascendentes Denver Nuggets el miércoles por la noche.

Dallas (23-49) ha perdido cuatro partidos seguidos y 23 de sus últimos 27, lo que lo ha hundido en una posición de lotería a falta de tres semanas para el final de la temporada. Sus cuatro victorias han sido como visitante.

Los Mavericks podrían tener una ligera ventaja el miércoles, ya que Denver jugará el segundo partido de una serie de dos encuentros consecutivos. Los Nuggets se impusieron a Phoenix por 125-123 el martes por la noche en un partido que no terminó hasta las 23:45 (hora de la montaña).

Dallas necesita aprovechar al máximo su mala racha para frenar su caída libre. Los Mavericks no han ganado en casa desde el 22 de enero y han sufrido rachas de derrotas de 10 y 8 partidos en los últimos 27 encuentros.

Las dos últimas derrotas se produjeron en la prórroga, jugando en casa contra Los Angeles Clippers y Golden State Warriors.

"Los jugadores están compitiendo", dijo el entrenador de Dallas, Jason Kidd. "Simplemente nos enfrentamos a equipos que han sido mejores. El hecho de que salgamos a ejecutar bien y a competir demuestra que los muchachos están rindiendo al máximo en esta recta final de la temporada. Sobre todo sabiendo que no vamos a estar en la ronda preliminar ni en los playoffs. Los jugadores están compitiendo a un alto nivel".

A pesar de la racha de derrotas, Dallas ha ganado dos de sus primeros tres partidos contra Denver esta temporada, incluyendo una victoria a domicilio por 10 puntos el 1 de diciembre, cuando Cooper Flagg anotó 24 puntos. El novato de 19 años lidera a los Mavericks en anotación con un promedio de 20,3 puntos por partido.

En los tres partidos que ha jugado contra los Nuggets esta temporada, promedia 21,0 puntos.

Denver (45-28) ha ganado tres partidos seguidos y lucha por el primer puesto y la ventaja de jugar en casa en la primera ronda de los playoffs. Los Nuggets jugarán siete de sus últimos nueve partidos en casa y contarán con su plantilla completa para la recta final tras una temporada plagada de lesiones.

Peyton Watson, quien se perdió 16 partidos por una distensión en el tendón de la corva derecho, regresó a la acción el domingo contra Portland. No jugó el martes por la noche, pero debería estar en la alineación contra Dallas.

Aaron Gordon, que se ha perdido 34 partidos por dos lesiones distintas en los isquiotibiales, probablemente no jugará el miércoles tras haber disputado 26 minutos contra los Suns.

Watson estaba jugando el mejor baloncesto de su carrera antes de sufrir la lesión en el tendón de la corva en Nueva York el 4 de febrero. Anotó 14 puntos el domingo en su primer partido tras su regreso.

"Como todos, necesitará tiempo, pero es bueno tenerlo de vuelta", dijo Nikola Jokic, pívot de Denver. "Creo que va a necesitar mucho tiempo para recuperar su forma física, no para ponerse en forma, sino para volver a jugar. Estuvo mucho tiempo fuera... Lo hizo bien. Pero creo que necesitará más tiempo para volver a jugar como antes".

Jokic ha logrado un triple-doble en cada uno de sus dos últimos partidos y suma 29 en lo que va de la temporada. El martes por la noche terminó con 23 puntos, 17 rebotes y 17 asistencias (su mejor marca de la temporada), y anotó la canasta que resultó ser la decisiva con una bandeja en la zona a falta de 11,5 segundos.

--Medios de comunicación de nivel de campo