Los Mavericks esperan que el buen juego de Cooper Flagg continúe contra los Nuggets

Los Dallas Mavericks no han acumulado muchas victorias en lo que va de la temporada, pero el desempeño de Cooper Flagg es motivo de optimismo.

Llevarán ese optimismo a Denver el lunes por la noche cuando jueguen contra los Nuggets.

Flagg, la primera selección general del draft de junio, tuvo dos partidos históricos consecutivos durante el fin de semana y promedia 16.7 puntos en sus primeros 20 partidos de la NBA. El viernes por la noche, repartió 11 asistencias en la derrota ante Los Angeles Lakers, la mayor cantidad en la historia de un jugador de 18 años, y el sábado por la noche se convirtió en el jugador más joven en anotar 35 puntos en una victoria sobre Los Angeles Clippers.

LeBron James es el único otro joven de 18 años que anotó 35 puntos en un partido de la NBA y era cinco días mayor que Flagg cuando lo hizo en su temporada de novato.

Los Mavericks están a dos partidos y medio de los playoffs y lidian con varias lesiones, menos de dos años después de llegar a las Finales de la NBA. El inicio de carrera de Flagg ha sido positivo en una temporada difícil.

"El potencial de Cooper es ilimitado", dijo su compañero Klay Thompson tras la victoria del sábado por 114-110. "Tiene todas las herramientas para ser un gran jugador. A veces me cuesta creer que sea un estudiante de primer año en la universidad".

Dallas venció a los Clippers sin Anthony Davis (lesión en la pantorrilla izquierda) ni PJ Washington. Davis regresó a la alineación el viernes por la noche tras un mes de ausencia, pero Washington podría perderse tiempo tras sufrir un esguince de tobillo derecho durante el calentamiento previo al partido el sábado por la noche.

Davis promedia 19.3 puntos y 9.3 rebotes en seis partidos esta temporada, y Washington es el tercero del equipo, anotando 16 puntos por partido. Davis es probable para el partido del lunes, mientras que Washington es duda.

Los Mavericks pueden ganar partidos consecutivos por primera vez esta temporada y extender la racha de derrotas de Denver en casa a cuatro. Los Nuggets comenzaron su calendario en casa con seis victorias consecutivas, pero han perdido las últimas tres ante Chicago, Sacramento y San Antonio.

La derrota ante los Spurs el viernes por la noche eliminó a Denver de la Copa de la NBA. Los Nuggets se recuperaron para ganar en Phoenix el sábado por la noche gracias a un casi triple-doble de Nikola Jokic (26 puntos, 10 asistencias y nueve rebotes). Fue el segundo partido consecutivo en el que Jokic, líder de la NBA en rebotes (12,4) y asistencias (10,9), se quedó a un rebote del triple-doble.

Es séptimo en anotaciones con 28,9 puntos por partido.

Jamal Murray (24 puntos por partido) es el segundo anotador del equipo, pero el tercer máximo anotador, Aaron Gordon, se encuentra de baja por una distensión en el isquiotibial derecho. Spencer Jones ha entrado en la alineación titular y anotó 16 puntos y nueve rebotes, ambas cifras récord de su carrera, en la victoria por 130-112 sobre los Suns.

"Cuanto más juega, más siente los minutos de tener que defender y rebotear como lo está haciendo ahora, que es su principal responsabilidad, creo que los tiros seguirán", dijo el entrenador David Adelman después del partido.

Los Nuggets ganaron el sábado por la noche a pesar de cometer 17 pérdidas de balón por segundo partido consecutivo. Esas pérdidas se convirtieron en 53 puntos en ambos encuentros, pero reforzaron su defensa tras conceder 139 puntos a San Antonio.

"Tenemos que crecer y competir defensivamente", dijo Adelman.

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