Los Mavs buscan mantenerse en racha ante los visitantes Clippers

El inicio de temporada de 5-7 de los Dallas Mavericks parece ahora un recuerdo lejano.

Dallas tiene un récord de 12-2 desde su lento comienzo y buscará mantener el impulso de cara a un enfrentamiento contra los visitantes Los Angeles Clippers el jueves en el primero de una mini serie de dos juegos. Los equipos se enfrentarán nuevamente el sábado en Dallas.

Los Ángeles puso fin a una racha de tres derrotas consecutivas con una victoria de 144-107 sobre Utah Jazz el lunes gracias a un esfuerzo estelar de James Harden, quien acertó siete triples y terminó con 41 puntos.

Los Clippers han ganado sus dos últimos enfrentamientos de la temporada regular contra Dallas, que viene de vencer el domingo por 143-133 a los locales Golden State Warriors (los Mavericks eliminaron a los Clippers en seis partidos en la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste la temporada pasada).

Luka Doncic logró su tercer triple-doble de la temporada con 45 puntos, su mejor marca de la temporada, además de 13 asistencias y 11 rebotes en la victoria sobre los Warriors. Klay Thompson anotó 29 puntos y Kyrie Irving añadió 21.

Los Clippers han tenido dificultades para contener a Doncic a lo largo de su carrera. El cinco veces All-Star promedia 32,6 puntos, 8,3 rebotes y 7,4 asistencias en 18 partidos de temporada regular contra Los Ángeles.

El entrenador de los Mavericks, Jason Kidd, proporcionó una explicación sencilla para el reciente éxito de su equipo después de unas primeras semanas preocupantes.

"Simplemente hay que acostumbrarse unos a otros", dijo Kidd. "A veces lleva tiempo. Las dos primeras semanas de la temporada, con las lesiones que tuvimos al salir del campo de entrenamiento, simplemente tuvimos que acostumbrarnos unos a otros. Los muchachos lo han hecho muy bien en eso. Todos quieren terminar invictos, pero cuando pierdes aprendes a recuperarte y ser mejor. Este grupo lo ha hecho a un alto nivel".

Kidd también elogió al pívot de segundo año Dereck Lively II, que promedia 8,7 puntos, 7,7 rebotes y 1,6 bloqueos.

"La ética de trabajo de D-Live, su capacidad de entrenamiento, su comprensión de su papel, su energía y lo que aporta al equipo... están en su punto más alto", dijo Kidd. "Se puede ver su crecimiento. Cada vez que entra a la cancha, aporta algo. La confianza que tienen sus compañeros de equipo con el pase elevado (es grande) y también su capacidad para darnos segundas y terceras oportunidades".

Lively tendrá la tarea de ayudar a frenar a Harden, que promedia 22,1 puntos, 8,3 asistencias y 6,5 rebotes. El jugador de 35 años también juega 33,7 minutos por partido.

"Él conoce su cuerpo", dijo el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue. "Trabaja duro todos los días y estamos tratando de que elija los momentos en los que puede reducir su rendimiento y hacer menos, porque está jugando muchos minutos en estos partidos y queremos asegurarnos de que esté sano todo el tiempo y ha estado haciendo un buen trabajo en ese aspecto".

Harden ha tenido que soportar una mayor carga de trabajo mientras los Clippers esperan el debut de temporada de Kawhi Leonard. Leonard está fuera por una inflamación en su rodilla derecha y el equipo también está jugando sin el alero Derrick Jones Jr. (isquiotibiales).

"Les doy crédito a nuestros muchachos, a nuestros jugadores, sin importar quiénes hayan estado aquí", dijo Lue. "Cuando los muchachos han estado fuera, siempre sentimos que tenemos la oportunidad de ganar y por eso salimos a la cancha todas las noches. Simplemente encontramos formas de ganar".

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