Los mejores del Oeste se enfrentan cuando los Spurs, que están en ascenso, reciben al Thunder

Los San Antonio Spurs regresarán a casa con una racha de seis victorias consecutivas, pero tendrán que jugar aún mejor para vencer al Oklahoma City Thunder el martes por la noche.

El juego será el primero de una serie de ida y vuelta para los líderes de la Conferencia Oeste, y el seguimiento se llevará a cabo el día de Navidad en Oklahoma City.

El Thunder lidera la liga con una marca de 26-3, pero ha perdido dos de sus últimos cuatro juegos.

San Antonio, que tiene un sorprendente récord de 21-7 esta temporada, ha ganado 13 de sus últimos 16 partidos que cuentan para la clasificación.

Los Spurs ya derrotaron al Thunder una vez esta temporada, 111-109 el 13 de diciembre en las semifinales de la Copa NBA en Las Vegas.

San Antonio ha ganado seis juegos seguidos por primera vez desde marzo de 2019. El equipo no ha logrado siete victorias consecutivas en la temporada regular desde diciembre de 2015.

El partido más reciente de San Antonio fue una victoria por 124-113 contra Washington el domingo, donde De'Aaron Fox anotó 27 puntos y Luke Kornet 12 de sus 20 puntos en el último cuarto para ayudar a superar a los Wizards. Kornet también capturó 12 rebotes en la victoria, mientras que su compañero Stephon Castle sumó 18 puntos y 11 asistencias.

"Necesitamos mejorar en la segunda mitad", dijo Fox. "Perdimos una ventaja de 20 puntos. No queremos terminar en una pelea tan dura como la que tuvimos".

Victor Wembanyama, quien salió de la banca por quinto partido consecutivo mientras se recupera de una lesión en la pantorrilla, agregó 14 puntos y 12 rebotes para los Spurs.

"No fuimos tan consistentes como nos gustaría, pero, una vez más, lo logramos", dijo el entrenador Mitch Johnson tras la victoria del domingo. "Obviamente, los Thunder son los campeones vigentes y son quienes son, así que espero un partido muy competitivo y de alto nivel".

Wembanyama es duda para el partido del martes, ya que intenta recuperar su máximo nivel tras perderse una docena de partidos debido a su lesión.

El Thunder se dirigirá a San Antonio para el segundo juego de una serie consecutiva de partidos de local y visitante después de una victoria por 119-103 sobre Memphis el lunes.

Shai Gilgeous-Alexander se quedó a dos asistencias del triple-doble en la victoria, sumando 31 puntos y 10 rebotes para liderar al Thunder. Jalen Williams añadió 24 puntos y Ajay Mitchell 16.

Oklahoma City jugó sin los titulares Isaiah Hartenstein (lesión en la pantorrilla) y Chet Holmgren (enfermedad), así como con los reservas clave Jaylin Williams (lesión en el talón), el as defensivo Alex Caruso (esguince en el dedo) y Aaron Wiggins (dolor en el aductor derecho). Su disponibilidad para el partido del martes está por determinar.

El entrenador del Thunder, Mark Daigneault, dijo que el campeonato de la NBA de su equipo en 2024-25 y su éxito esta temporada se reducen a fundamentos.

"Enfatizamos algunos aspectos generales, como la mentalidad competitiva y el profesionalismo", dijo Daigneault. "La idea es que todos salgan ganando. En teoría, deberían ayudarnos a tener éxito como equipo, pero también deberían ayudar a cada jugador a forjar su carrera individualmente".

El actual MVP Gilgeous-Alexander fue más allá con una explicación.

"Cada noche hay aspectos controlables que puedes controlar y que te ayudan a ponerte en posición de ganar el partido", dijo. "Es tan simple como siempre".

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