Los mejores partidos de playoffs de fútbol no universitario para ver en 2024

A pesar de todas las críticas que se han lanzado a la temporada de bowls durante al menos el último cuarto de siglo (desde la sobresaturación hasta las renuncias de los jugadores y ahora la expansión del College Football Playoff), la postemporada tradicional de este deporte produce muchos momentos memorables.

En medio de la emoción de los primeros playoffs de 12 equipos , los partidos de bowl marcan el último festejo del fútbol universitario antes de ocho meses de inactividad. Disfrútalo mientras puedas y presta especial atención a estos cinco enfrentamientos de bowl más allá del cuadro de playoffs.

Armed Forces Bowl: Navy vs. Oklahoma, viernes 27 de diciembre al mediodía (hora del Este de EE. UU.)

Enfrentándose por primera vez en casi 60 años, y apenas el segundo enfrentamiento en la historia, Navy y Oklahoma tienen hitos importantes por jugar en el Arm Forces Bowl.

Los Midshipmen tuvieron una actuación impresionante contra su rival Army en la postemporada, al derrotar a sus homólogos clasificados a nivel nacional por 31-13 en un partido independiente el fin de semana pasado. La victoria marcó la novena de la temporada para Navy, lo que le dio a los Mids la oportunidad de alcanzar 10 victorias por cuarta vez en el siglo XXI y solo la quinta en la historia del programa.

Mientras tanto, Oklahoma está tratando de evitar su segundo resultado por debajo de .500 en tres temporadas después de haber logrado al menos siete victorias en las 23 campañas consecutivas anteriores a 2022. Además de rescatar parte de su primer año como miembros de la SEC, los Sooners también tienen la oportunidad de prever a los jugadores que podrían marcar la diferencia en la ofensiva para la campaña de 2025 con una variedad de opciones de rescisión y transferencias en ese lado del balón.

Con el mariscal de campo Jackson Arnold rumbo a Auburn , el joven Michael Hawkins Jr., muy valorado, puede marcar la pauta para el próximo otoño. Se enfrenta a una defensa de la Marina que interceptó tantos pases (17) como permitió touchdowns de pase en la temporada regular, liderada por los cinco de Dashaun Peele.

Holiday Bowl: Syracuse vs. Washington State, viernes 27 de diciembre a las 8:00 p. m., hora del Este de EE. UU.

Después de una breve temporada en Petco Park, sede de los Padres de las Grandes Ligas de Béisbol, el bowl de 46 años de San Diego se mudará al Snapdragon Stadium en 2024.

El nuevo estadio y sede de San Diego State se encuentra en el antiguo estadio Jack Murphy. Tal vez el espíritu de los Holiday Bowls del pasado impulse a Washington State y Syracuse, un par de equipos sorprendentes en 2024, a ofrecer otro clásico en la mejor ciudad de Estados Unidos.

Washington State, que ocupó el puesto número 11 a nivel nacional en ofensiva anotadora con casi 37 puntos por juego, se parecía a un participante de la vieja escuela del Holiday Bowl durante gran parte de 2024. Los Cougars perdieron al catalizador John Mateer antes de la postemporada, ya que el mariscal de campo se transfirió, pero el entrenador de WSU, Jake Dickert, parece estar listo para seguir adelante.

“Nuestro proceso está funcionando”, dijo Dickert a Spokesman Review , hablando del desarrollo de mariscal de campo de Washington State. “Estamos ofreciendo un montón de chicos [que] no tienen ofertas de la Power Five [conferencia]. Los estamos desarrollando para que sean algo realmente, realmente especial”.

Después de que Mateer reemplazara con éxito a Cam Ward, finalista del Heisman 2024, Zevi Eckhaus tiene la oportunidad de brillar. Eckhaus fue el Jugador del Año de Big South-OVC para la Universidad Bryant en 2023 y busca dar un salto exitoso de FCS a FBS, como lo hizo su predecesor de Pullman, Ward.

Y si bien el Holiday Bowl puede sentar las bases para el futuro de un equipo, Syracuse puede solidificar un legado en el clásico de San Diego. El mariscal de campo Kyle McCord, que viene de terminar en el décimo lugar en la votación del Heisman, anunció su intención de jugar para los Orange. Puede llevar a Syracuse a otro importante puesto número 10: la tercera temporada de 10 victorias del programa en los últimos 30 años.

Las Vegas Bowl: Southern California vs. Texas A&M, viernes 27 de diciembre a las 10:30 p. m., hora del Este de EE. UU.

Son más los visitantes que se van de Las Vegas que salen perdiendo que los que salen perdiendo. Eso es lo que está en juego para Lincoln Riley y el sur de California, que corre el riesgo de terminar con un resultado de 6-7 si pierde ante Texas A&M.

Los equipos de la USC han caído del lado equivocado de .500 sólo tres veces en el siglo XXI; sin embargo, dos de ellas han sido en los últimos seis años. Un tercer resultado de este tipo en las últimas seis temporadas completas levantaría una bandera roja simbólica sobre el estado general del actualmente oprimido programa de sangre azul, incluso más que la ya preocupante garantía de récords decrecientes en cada una de las primeras tres temporadas de Lincoln Riley al mando.

Para Texas A&M, el Las Vegas Bowl probablemente se sienta como una decepción después de que los Aggies llegaron a fines de noviembre posicionados para un lugar en los Playoffs. Las derrotas ajustadas ante Auburn y su rival Texas eliminaron a A&M de esa contienda, y combinadas con una derrota aplastante ante South Carolina, frenaron la decisión del novato Marcel Reed de convertirse en mariscal de campo titular.

Reed, que ha jugado bien individualmente, llega al bowl buscando su primera victoria contra un oponente de la conferencia principal como titular de A&M. Superar ese obstáculo pone a los Aggies en el camino correcto hacia la segunda temporada del entrenador Mike Elko.

Pop-Tarts Bowl: Iowa State vs. Miami, sábado 28 de diciembre a las 3:30 p. m., hora del Este de EE. UU.

Para un juego de campeonato que se ha basado en gran medida en trucos relacionados con su patrocinador corporativo, el Pop-Tarts Bowl de este año puede no necesitar adornos para llamar la atención. Un par de equipos con 10 victorias que coquetearon con los playoffs tienen las piezas para producir un juego sobresaliente.

Para empezar, que Miami le dé la bienvenida a Cam Ward para un partido más es algo mucho más importante que la mascota viral del juego . Asimismo, Iowa State trae de vuelta a figuras clave de una alineación de temporada regular con 10 victorias, incluidos los receptores de 1000 yardas Jayden Higgins y Jaylin Noel.

Para Iowa State, el Pop-Tarts Bowl también es una oportunidad de alcanzar 11 victorias por primera vez en la historia del programa, lo que el entrenador Matt Campbell le dijo al Des Moines Register que es "una oportunidad de poner un signo de exclamación en algunas de [estas] cosas".

Y aunque Miami terminó su temporada regular con la decepción de dejar escapar un lugar casi seguro en los playoffs con una derrota ante Syracuse, el partido de bowl le brinda a los Hurricanes una oportunidad para llegar a 11 victorias. Se trata de un hito que ningún equipo de Miami ha alcanzado desde el final de la dinastía de principios del milenio, cuando los Hurricanes de 2003 terminaron con un récord de 11-2.

Alamo Bowl: BYU vs. Colorado, sábado 28 de diciembre a las 7:30 p. m., hora del Este de EE. UU.

Es un testimonio del absurdo general del fútbol universitario actual que un partido con una tradición bien establecida como posiblemente el mejor jugado antes del día de Año Nuevo sea ahora un juego de conferencia.

Sin embargo, el Alamo Bowl ya ha conseguido quizás la mayor victoria de cualquier exhibición de postemporada este año con el ganador del Trofeo Heisman, Travis Hunter, declarando su intención de jugar en San Antonio.

El coordinador ofensivo de BYU , Aaron Roderick, dijo a los periodistas que Hunter es "probablemente el mejor jugador de fútbol americano" que haya visto. Contar con este talento único y bidireccional en el Alamodome garantiza que el juego recupere parte del brillo que adquirió durante las últimas tres décadas.

Resolver el sensacional Hunter es fundamental para que BYU alcance las 11 victorias por segunda vez en tres temporadas, lo que colocaría a Kalani Sitake en compañía de Bronco Mendenhall y el fallecido y gran LaVell Edwards entre los entrenadores principales de los Cougars.