Los mejores y peores de la NBA se enfrentan en el duelo entre los Cavaliers y los Wizards

Después de salir adelante en un enfrentamiento entre los dos mejores equipos de la NBA, los Cleveland Cavaliers buscarán evitar una decepción cuando se enfrenten a los visitantes Washington Wizards en el juego de la Copa NBA el martes.

Donovan Mitchell anotó 20 de sus 35 puntos en el cuarto cuarto para llevar a los Cavaliers a una victoria de 115-111 sobre los Boston Celtics el domingo. Cleveland mejoró a un récord de 18-3, el mejor de la NBA esta temporada, mientras que los Celtics cayeron a 16-4.

Cleveland se enfrenta a una prueba completamente diferente contra los Wizards, los peores de la NBA, que han perdido 14 partidos consecutivos. Washington está a dos derrotas de igualar su racha de derrotas récord de la franquicia de 16 partidos.

Los Wizards han perdido sus últimos nueve enfrentamientos contra Cleveland, que abrió la temporada con 15 victorias consecutivas, empatando el segundo mejor comienzo de temporada en la historia de la NBA.

Los Cavaliers vengaron su primera derrota de la temporada ante Boston con una impresionante victoria en la revancha del domingo. Darius Garland anotó 22 puntos para Cleveland, que se sobrepuso a un desempeño ofensivo inconsistente al limitar a los Celtics a un 40 por ciento de aciertos desde el campo.

"Nuestra ofensiva fue normal esta noche, y creo que nuestra defensa fue fenomenal", dijo el entrenador de los Cavaliers, Kenny Atkinson, después del partido. "Estaban anotando tiros difíciles, muchos de ellos a media distancia, pero nosotros simplemente decíamos: 'Vamos a vivir con la media distancia. No les hagan faltas'. Realmente volvimos a demostrar carácter y resiliencia cuando no estábamos anotando tiros a un alto nivel".

Mitchell salió de una pequeña mala racha de tiros en el último cuarto, cuando acertó sus seis tiros, incluidos cuatro triples.

"Donovan estuvo genial en la recta final", dijo el escolta de los Cavaliers, Ty Jerome. "Estuvo bastante mal durante los siete cuartos anteriores de baloncesto y luego ves que algo cambia en su rostro y eso es lo que hacen los grandes jugadores. No les importan los tiros anteriores. Lanzaron y acertaron grandes tiros... Toda su energía cambió. Estaba súper concentrado y puso al equipo a sus espaldas".

Los Wizards, en reconstrucción, carecen de un anotador dominante como Mitchell, pero el entrenador Brian Keefe se ha sentido alentado por el desarrollo del centro novato Alex Sarr.

Sarr ha sido titular en los 18 partidos y ha realizado múltiples bloqueos en 10 encuentros. Keefe se mostró satisfecho con el desempeño del jugador de 2,13 metros ante la estrella de los Bucks, Giannis Antetokounmpo, en la derrota del sábado por 124-114 ante los Milwaukee Bucks.

"Fue una gran tarea para él", dijo Keefe. "Creo que lo detuvo un par de veces. Alex llegó al aro, lo cortó, lo hizo lanzar algunos tiros en suspensión y luego lo ayudó con otros también. Creo que fue una actuación bastante decente para su primera vez defendiéndolo".

Keefe está monitoreando el estado del delantero Kyle Kuzma, quien no jugó el sábado debido a un esguince en la costilla izquierda.

Un punto positivo de la derrota fue el juego del base Jordan Poole, que anotó 31 puntos. Ha anotado al menos un triple en 46 partidos consecutivos desde la temporada pasada.

Los Wizards han perdido por al menos 15 puntos en 11 de sus 16 derrotas, pero Poole dijo que los dolores de crecimiento del equipo son esperables con tantos jugadores jóvenes en la plantilla.

"Toda organización tiene que atravesar momentos difíciles para poder entender cómo son los buenos, si es que eso tiene sentido", dijo Poole. "Tenemos que resolverlo. Estamos construyendo una base. Estamos colocando las piezas. No se supone que sea fácil".

--Medios a nivel de campo