Los Mets confían en que el lanzador derecho Kodai Senga esté sano, comenzando con el partido contra los Cardenales.

La plantilla de los New York Mets para el día inaugural incluía 10 jugadores nuevos.

Sin embargo, el jugador más interesante de los Mets podría ser Kodai Senga, un jugador que permanece en el equipo y que finalmente hará su debut esta temporada el martes por la noche cuando suba al montículo para Nueva York en el segundo juego de una serie de tres juegos contra los Cardenales de San Luis, que juegan como locales.

Senga (7-6, 3.02 ERA en 2025) está programado para enfrentarse a Andre Pallante de los Cardinals (6-15, 5.31 en 2025) en una batalla de lanzadores diestros.

Los Mets abrieron la serie con una victoria de 4-2 el lunes por la noche, cuando Bo Bichette impulsó dos carreras y Clay Holmes se combinó con un trío de relevistas para permitir solo cinco hits.

Aunque Senga comienza la temporada como el quinto abridor de los Mets, ha demostrado ser un as durante la mayor parte de sus primeros tres años con el equipo. Senga, originario de Japón, firmó un contrato de cinco años con Nueva York tras la temporada 2022 y tiene un récord de 20-13 con una efectividad de 3.00 en 52 aperturas.

Terminó segundo en la votación para Novato del Año y fue seleccionado para el equipo All-Star de la Liga Nacional en 2023, cuando tuvo un récord de 12-7 con una efectividad de 2.98 y 202 ponches contra 77 bases por bolas en 166 1/3 entradas.

Pero Senga ha lidiado con lesiones en las últimas dos temporadas, en las que se ha visto limitado a 23 aperturas en la temporada regular. Senga solo abrió un partido en 2024 debido a lesiones en el hombro y la pantorrilla, y tuvo un récord de 7-3 con una efectividad de 1.47 en sus primeras 13 aperturas el año pasado antes de sufrir una lesión en el tendón de la corva derecho mientras cubría la primera base contra los Washington Nationals el 12 de junio.

Senga regresó después de un mes, pero tuvo un récord de 0-3 con una efectividad de 5.90 en sus últimas nueve aperturas antes de terminar la temporada en Triple-A Syracuse. Los Mets, que tenían el mejor récord del béisbol cuando Senga se lesionó, quedaron eliminados de la contienda por los playoffs en el último día de la temporada.

El presidente de operaciones de béisbol de los Mets, David Stearns, declaró en su conferencia de prensa de postemporada que "...cree que sería una tontería" esperar que Senga hiciera 30 aperturas en 2026. Pero Senga, quien tuvo problemas mecánicos durante toda la temporada pasada, afirmó sentirse más confiado tras los entrenamientos de invierno. Además, impresionó al registrar una efectividad de 1.86 con 11 ponches en 9 2/3 entradas en la Liga de la Toronja.

"Estoy entusiasmado por lo que ha demostrado en los entrenamientos de primavera", dijo el mánager de los Mets, Carlos Mendoza, "La forma en que lanzó la pelota, cómo se recuperó, la sonrisa en su rostro, la interacción que estoy teniendo con él".

Pallante también tuvo problemas para establecer regularidad durante su primera temporada completa como abridor en 2025, cuando terminó en el puesto 49 en efectividad entre los 52 lanzadores que lanzaron al menos 162 entradas.

El lanzador diestro tuvo dos aperturas en las que permitió un solo hit en siete entradas sin carreras, incluyendo una actuación brillante contra los Miami Marlins el 28 de julio que redujo su efectividad a 4.62. Pero Pallante tuvo un récord de 0-8 con una efectividad de 7.09 en sus últimas 10 aperturas, durante las cuales permitió al menos cinco carreras en seis ocasiones.

Pallante dedicó el invierno a diversificar su repertorio de lanzamientos, que ahora incluye un mayor énfasis en su curva, así como un nuevo cambio de velocidad. Registró una efectividad de 2.57 con 11 ponches y cinco bases por bolas en 14 entradas en cuatro aperturas en la Liga de la Toronja.

"Estoy mejorando mucho con los cambios de velocidad en el bullpen y en mis entrenamientos intermedios", dijo Pallante tras un partido contra los Marlins el 14 de marzo. "Espero seguir así y tenerlo todo listo para cuando empiece la temporada".

Senga tiene un récord de 2-1 con una efectividad de 2.33 en tres aperturas de por vida contra los Cardinals. Pallante tiene un récord de 0-2 con una efectividad de 5.32 en 10 juegos (tres como abridor) contra los Mets.

--Medios de comunicación de nivel de campo