Los Mets confían en que Sean Manaea detendrá a los Dodgers en el Juego 6

LOS ÁNGELES -- Mientras las carreras continúan fluyendo en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, los Mets de Nueva York creen que podrían tener la respuesta para detener el diluvio y extender su temporada en el Juego 6 el domingo contra los locales Dodgers de Los Ángeles.

Los Mets enviarán al zurdo Sean Manaea al montículo después de que sobrevivieron a un juego de eliminación en casa el viernes con una victoria de 12-6 sobre los Dodgers, que aún lideran la serie al mejor de siete 3-2.

Manaea (2-0, 2.65 ERA en la postemporada) es uno de los pocos que han resuelto la ofensiva rival en la serie. Permitió tres carreras (dos limpias) con apenas dos hits en más de cinco entradas en la victoria de Nueva York por 7-3 en el Juego 2 en Los Ángeles.

En una muestra de ofensiva, los Dodgers han promediado 7.2 carreras por juego en la NLCS, mientras que los Mets han promediado 9.5 carreras en sus dos victorias, pero han anotado solo dos carreras en total en sus tres derrotas.

Manaea revivió por completo su temporada al reducir el ángulo del brazo en su lanzamiento y refinar un cambio de velocidad por debajo del promedio. Ponchó a siete bateadores en el segundo juego, incluidos dos contra Shohei Ohtani de los Dodgers, mientras mantenía al estelar bateador principal sin hits en tres turnos al bate.

"Espero poder jugar lo mejor posible. Siempre es mi objetivo personal", dijo Manaea el sábado, aunque admitió que está superando la fatiga de final de temporada. "No estoy tratando de cambiar nada ni de hacer nada más. Lo que pueda dar, es lo que puedo hacer".

Pete Alonso conectó un jonrón de tres carreras en la primera entrada del Juego 5 y la ofensiva de Nueva York estaba en marcha. Los Mets acumularon 12 carreras el viernes gracias a 14 hits y cinco bases por bolas, y se salieron con la suya con el lanzador derecho de los Dodgers, Jack Flaherty, quien dominó en el Juego 1.

Starling Marte conectó cuatro hits en el quinto juego, Francisco Álvarez agregó tres hits y Alonso, Francisco Lindor y Jesse Winker conectaron dos hits cada uno. Estos jugadores se combinaron para impulsar nueve de las 12 carreras.

"Sobrevivimos al día y lo hicimos", dijo Alonso sobre el quinto partido. "Estamos muy, muy emocionados por la oportunidad que se nos presenta".

Con opciones de rotación limitadas, los Dodgers optarán por otro juego de bullpen el domingo. La estrategia ha dado resultados mixtos, ya que el cuerpo de relevo de Los Ángeles logró una blanqueada en el Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Padres de San Diego antes de permitir siete carreras, 11 hits y siete bases por bolas en una derrota en el Juego 2 ante los Mets.

Sabiendo que se avecinaba un juego de bullpen, los Dodgers permitieron que el lanzador derecho Brent Honeywell Jr. lanzara 4 2/3 entradas, un récord personal, en el Juego 5. Todas las opciones principales del bullpen para el mánager Dave Roberts están frescas, incluido el único zurdo en el personal, Anthony Banda, quien lanzó solo dos lanzamientos el viernes.

"Creo que para evitar carreras estamos en una muy buena posición", dijo Roberts, quien abrió con el lanzador derecho Ryan Brasier en los últimos dos juegos del bullpen, pero que aún no se había decidido por su opción para el Juego 6. "No creo que hayamos expuesto a nuestros jugadores de alto nivel en absoluto".

A pesar de lo buena que ha sido su ofensiva, los Dodgers tienen sus preocupaciones, con Will Smith, Teoscar Hernández y Freddie Freeman, todos en problemas. Freeman, quien ha jugado con un esguince de tobillo derecho durante la postemporada y no vio acción en el Juego 4, se fue de 5-0 el viernes y tiene 1 de 15 en sus últimas tres apariciones.

Roberts dijo que Freeman sería una decisión de último momento el domingo.

Hernández no ha conectado hits en sus últimos 18 turnos al bate y Smith está bateando .143 en la postemporada.

Ohtani bateó 2 de 7 con tres bases por bolas en los primeros dos juegos de la serie antes de batear 4 de 11 con dos jonrones, cinco bases por bolas y cinco carreras en los tres juegos en Nueva York. Mookie Betts, de Los Ángeles, bateó 2 de 12 en los primeros tres juegos, pero bateó 6 de 10 con dos jonrones, dos dobles y cinco carreras impulsadas en los últimos dos juegos.

"Seguimos anotando carreras", dijo Freeman, según el Orange County Register. "Mookie Betts es Mookie Betts, Shohei es Shohei, Max (Muncy) sigue luciendo muy bien. Si contamos con un par de jugadores como Teo y yo, tendremos una muy buena oportunidad".

--Doug Padilla, Field Level Media