Los Milwaukee Bucks luchan por encontrar un equipo de apoyo alrededor de Giannis Antetokounmpo

El éxito de los Milwaukee Bucks depende una vez más del desarrollo de un elenco de apoyo alrededor de la estrella Giannis Antetokounmpo.

Hasta ahora, la búsqueda ha sido un costoso proyecto de cinco años que ha dado como resultado una sola victoria en una serie de playoffs desde que los Bucks conquistaron el título de la NBA. La principal constante durante la renovación continua ha sido Antetokounmpo, quien ganó premios MVP consecutivos en 2019 y 2020.

Antetokounmpo, con un promedio de 31,2 puntos por partido, salió de la derrota del lunes pasado contra Cleveland con una distensión leve en la ingle izquierda y se espera que se pierda una o dos semanas.

Incluso con un Antetokounmpo saludable, aún quedan dudas sobre la plantilla reconstruida bajo el mando del veterano entrenador Doc Rivers.

Sin Antetokounmpo, los Bucks vieron truncada su racha de 13 victorias consecutivas contra los Detroit Pistons con una derrota por 129-116 el sábado, quedando con un balance de 8-9. Fue su cuarta derrota consecutiva y la segunda sin Antetokounmpo.

Antes de la temporada 2020-21, los Bucks agregaron al destacado base Jrue Holiday a una alineación que también incluía a los veteranos Brook Lopez y Khris Middleton, lo que resultó en su primer título de la NBA desde 1971.

Milwaukee perdió la temporada siguiente en las semifinales de la Conferencia Este, seguida de tres salidas consecutivas en la primera ronda de los playoffs, incluida la de 2023, cuando los Bucks tuvieron el mejor récord de la NBA en la temporada regular de 58-24.

Tras tres temporadas con los Bucks, Holiday fue traspasado en un costoso acuerdo entre tres equipos, Portland y Phoenix, que trajo al base estrella Damian Lillard a Milwaukee. La tan esperada dupla Antetokounmpo-Lillard nunca rindió frutos.

Lillard, lesionado, fue despedido tras la temporada pasada e irónicamente renovó su contrato con Portland. Los Bucks luego ficharon al veterano agente libre Myles Turner, delantero centro, tras 10 temporadas con Indiana.

Además de Lillard, López se marchó como agente libre, Pat Connaughton fue traspasado y Chris Livingston fue despedido. En febrero pasado, Middleton fue traspasado a Washington por Kyle Kuzma.

Entre los que regresaron se encuentran AJ Green, Kevin Porter Jr., Bobby Portis, Taurean Prince, Jericho Sims, Gary Trent Jr. y el guardia Ryan Rollins.

Rollins ha sido la mayor sorpresa, con un promedio de 17.4 puntos, el segundo mejor de todos, en 15 partidos. Kuzma, Turner, Green y Trent promedian dobles dígitos, con Portis apenas por debajo.

Kuzma, quien promedió 19,5 puntos por partido durante sus cuatro temporadas con Washington, se ha adaptado a un papel de sexto hombre con los Bucks, con un promedio de 13,5 puntos en 26 minutos.

Porter, quien comenzó la temporada como base titular, sufrió una lesión de tobillo en el partido inaugural. Sin embargo, se lesionó la rodilla derecha durante su recuperación y se esperaba que se perdiera unas cuatro semanas tras una cirugía de menisco de la rodilla derecha.

Después de ocho partidos, Prince se sometió a una cirugía por una hernia de disco en el cuello y su fecha de regreso es incierta.

Durante la temporada del campeonato de 2021, Antetokounmpo promedió 28,1 puntos y 11,0 rebotes. Middleton promedió 20,4 puntos, Lopez 12,3 puntos y Holiday 17,7 puntos y 6,1 asistencias.

Incluso cuando Porter y Prince regresen, la edición actual de los Bucks no tiene el mismo poder ofensivo de apoyo que el equipo del campeonato o el equipo de 2022-23, lo que pone aún más presión sobre Antetokounmpo, quien cumplirá 31 años a principios de diciembre.

En 2024, Antetokounmpo se perdió toda la serie de primera ronda de los playoffs contra Indiana por una distensión en la pantorrilla izquierda. En 2023, se lesionó la zona lumbar en el primer partido de los playoffs contra Miami y no regresó hasta el cuarto partido, cuando los Bucks, primeros cabezas de serie, fueron eliminados en cinco partidos.

Como la mayoría de los equipos construidos alrededor de una superestrella, los Bucks no pueden ganar sin un Antetokounmpo sano . El reto inmediato es encontrar la combinación para ganar con él.