Los motivados Leafs se enfrentan a los ascendentes Habs en el partido de rivalidad de apertura de temporada

Los Toronto Maple Leafs comenzarán a experimentar la vida sin Mitchell Marner el miércoles por la noche en su primer partido de la temporada contra los visitantes Montreal Canadiens.

Marner, un incondicional de los Maple Leafs desde la temporada 2016-17, fue enviado a los Vegas Golden Knights en un acuerdo de firma e intercambio cuando las partes no pudieron llegar a un acuerdo sobre una extensión a largo plazo con Toronto.

El extremo derecho registró 102 puntos (27 goles, 75 asistencias) la temporada pasada.

"No se puede vivir en el pasado", dijo el capitán de Toronto, Auston Matthews. "Le deseamos lo mejor".

Incluso con Marner, los Maple Leafs fueron eliminados de los playoffs la temporada pasada en la segunda ronda. Los Maple Leafs han llegado a la postemporada durante nueve años consecutivos, pero no han superado la segunda ronda en busca de su primer campeonato de la Copa Stanley desde 1967.

"Creemos mucho en nuestra capacidad como equipo, en nuestro grupo y en nuestra base", dijo el defensa Morgan Rielly, el Leaf con más años de servicio. "Estamos motivados sobre todo por cómo terminó la temporada pasada, lo cual, obviamente, nos resulta familiar".

Los Canadiens parecen estar en alza. Remontaron tras un comienzo flojo para llegar a los playoffs la temporada pasada gracias a su capitán Nick Suzuki, quien logró la mejor marca de su carrera con 89 puntos (30 goles, 59 asistencias) y al defensa Lane Hutson, quien anotó seis goles y 60 asistencias para ganar el Trofeo Calder como el mejor novato de la liga.

"Hemos madurado un poco", dijo Suzuki. "Tenemos muchos jugadores nuevos, buenos y talentosos, y eso ayudará a nuestro grupo. Tenemos mayores expectativas tanto dentro como fuera. Tenemos muchísimo talento, creo que el mayor talento que hemos tenido en mucho tiempo".

Los Maple Leafs no contarán con el portero Joseph Woll, quien está fuera del equipo debido a un asunto personal.

Los Leafs reclamaron el lunes al ex portero de los Canadiens Cayden Primeau de los Carolina Hurricanes para respaldar a Anthony Stolarz.

Toronto también recaudó al delantero Sammy Blais, procedente de Montreal. Blais jugó con el entrenador de Toronto, Craig Berube, en los St. Louis Blues.

"Él sabe lo que espero de él. Yo sé lo que voy a conseguir", dijo Berube el martes.

Durante la pretemporada, Toronto fichó a los delanteros Matias Maccelli, Dakota Joshua y Nicolas Roy. Maccelli está en condiciones de comenzar la temporada en la primera línea junto a Matthews y Matthew Knies.

Suzuki, Cole Caufield y Juraj Slafkovsky parecen estar listos como la primera línea de los Canadiens.

Montreal adquirió al defensa Noah Dobson en la pretemporada y añadió al delantero Zack Bolduc. Los Canadiens también esperan una temporada completa del delantero Ivan Demidov, candidato a Novato del Año, tras su incorporación al equipo a finales de la temporada pasada.

Está previsto que Sam Montembeault sea el arquero titular de los Canadiens en el primer partido.

Montreal perdió en la primera ronda de los playoffs la temporada pasada.

"Es un reto diferente para nosotros", dijo el delantero de Montreal, Brendan Gallagher. "No se vuelve más fácil, ahora se vuelve más difícil. El año pasado, simplemente tener la oportunidad de jugar los playoffs fue un duro trabajo, y para nosotros es empezar de cero, y ahora llegas con esas expectativas".

El entrenador de los Canadiens, Martin St. Louis, buscará trasladar el buen resultado de la temporada pasada a esta temporada.

"No vamos a empezar de cero", dijo San Luis después del entrenamiento del martes. "Simplemente vamos a seguir adelante".

Toronto tuvo marca de 3-1-0 contra Montreal la temporada pasada.

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