Los novatos destacados ocupan el centro del escenario para los A's y los Royals

Con la esperanza de evitar terminar con un récord perdedor por octava vez en nueve años, los visitantes Kansas City Royals se enfrentarán a los Athletics el viernes en el primer partido de la serie final de la temporada regular en West Sacramento, California.

Kansas City (80-79) llegó a la postemporada el año pasado por primera vez desde que ganó la Serie Mundial de 2015, pero esta vez no jugará en octubre. Los Royals llegan al último fin de semana como ganadores de series consecutivas contra los Toronto Blue Jays y Los Angeles Angels, pero fue demasiado poco y demasiado tarde para un equipo que ha anotado la quinta menor cantidad de carreras (635) en la temporada.

El cuerpo de lanzadores de Kansas City mantuvo al equipo a flote durante la mayor parte de la temporada, incluyendo al zurdo Noah Cameron (9-7, 2.90 de efectividad). Está previsto que Cameron haga su 24.ª y última apertura en el primer partido de la serie con los Royals, buscando dejar huella en una estelar campaña de novato.

Cameron, de 26 años, tiene un récord de 2-1 y una efectividad de 2.81 en cuatro aperturas en septiembre. En su salida más reciente, permitió solo una carrera en 6 2/3 entradas en la victoria por 2-1 sobre los Toronto Blue Jays.

"Tiene un buen equilibrio. Tiene mucha confianza en sí mismo, pero no lo hace con presunción", dijo el mánager de Kansas City, Matt Quatraro, sobre Cameron. "Sabe que tiene que seguir mejorando y que tiene aspectos en los que trabajar, pero al mismo tiempo, cree en sí mismo y eso le ayuda mucho".

Cameron se enfrentó a los Atléticos el 15 de junio, ponchando a siete y otorgando una base por bolas en cinco entradas sin permitir carreras, sin decisión. Los Reales perdieron 3-2.

Los Atléticos (75-84) se perderán la postemporada por quinto año consecutivo, pero han avanzado mucho desde que perdieron 112 partidos hace dos temporadas. En su primera temporada desde que dejaron Oakland, los Atléticos han conseguido su mayor cantidad de victorias y carreras en una campaña desde 2021, con el probable Novato del Año de la Liga Americana, Nick Kurtz, como gran impulso.

El jugador de 22 años fortaleció sus posibilidades al conectar sus jonrones número 34 y 35 en una derrota por 11-5 ante los Astros de Houston el jueves, convirtiéndose en el duodécimo novato en la historia de la MLB con 35 o más jonrones en una temporada.

"Es realmente notable lo que ha hecho y la elegancia con la que lo ha hecho", dijo el mánager de Atletismo, Mark Kotsay, sobre Kurtz. "Es una persona muy humilde. Hablamos mucho sobre lo que considero una cualidad de liderazgo; aunque es joven y apenas está empezando, puede aportar eso a este club. Creo que lo estamos viendo".

Luis Morales (4-2, 3.07 ERA) hará su décima aparición (novena apertura) en las Grandes Ligas desde que debutó el 1 de agosto. Todavía no se ha enfrentado a los Reales.

El lanzador derecho de 23 años brilló en su primer mes, con un récord de 2-0 y una efectividad de 1.19 en cinco salidas en agosto. Desde entonces, Morales ha vuelto a la normalidad, permitiendo 10 carreras en sus últimas 15 2/3 entradas. En su última salida, permitió dos carreras en seis entradas en una derrota por 2-0 contra los Piratas de Pittsburgh.

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