Los nuevos contendientes fortalecidos se enfrentan cuando los Steelers se enfrentan a los Commanders

Dos equipos que intentaron mejorar su suerte en la fecha límite de cambios se enfrentarán cuando los Pittsburgh Steelers visiten a los Washington Commanders el domingo.

Pittsburgh (6-2), buscando fortalecer ambos lados de la pelota, adquirió al receptor abierto Mike Williams de los New York Jets y al defensor Preston Smith de los Green Bay Packers.

Williams promedió 44,1 recepciones, 686,6 yardas y 4,4 touchdowns en sus primeras siete temporadas en la NFL, todas con Los Angeles Chargers. Esta temporada, tuvo 12 recepciones para 166 yardas en nueve partidos con los Jets.

"Es emocionante", dijo Williams sobre su nuevo hogar. "Todo comienza desde el frente, con el juego terrestre. Y luego todos ven las jugadas que hacen los receptores. GP (George Pickens) sale al campo y hace jugadas importantes en cada partido. Así que, al incorporarme, se agregó otra amenaza, un chico que puede salir al campo y hacer jugadas".

Smith ayudará a una unidad ya sólida que ocupa el segundo lugar en defensa anotadora y el noveno en defensa total. Tuvo 2.5 capturas esta temporada y suma 68.5 en una carrera de 10 años que comenzó cuando fue seleccionado por Washington en la segunda ronda del Draft de la NFL de 2015 y continuó en Green Bay.

Mientras tanto, los Commanders (7-2) buscaban mejorar una secundaria lastimada por lesiones y un mal desempeño. Lo lograron al enviar tres selecciones del draft de 2025 a los New Orleans Saints por el esquinero Marshon Lattimore. Cuatro veces seleccionado al Pro Bowl (la más reciente en 2021), se ha visto afectado por lesiones en los últimos años.

"A lo largo de su carrera ha demostrado la capacidad de jugar por dentro y por fuera y de mantenerse conectado con los receptores", dijo el entrenador de los Commanders, Dan Quinn. "Esa es la clave del juego. Es capaz de jugar con precisión. Es un buen tackleador, así que estamos entusiasmados de haberlo fichado".

Lattimore (tendón de la corva) no practicó el miércoles y se consideró que sería día a día.

Ambos equipos llegan al enfrentamiento del domingo con rachas de tres victorias consecutivas.

Pittsburgh, que supera a los Baltimore Ravens por medio juego en la AFC Norte, venció a los Las Vegas Raiders, los Jets y los New York Giants antes de descansar el fin de semana pasado. Washington, que tiene medio juego de ventaja sobre los Philadelphia Eagles en la NFC Este, venció a los Carolina Panthers, los Chicago Bears y los Giants en las últimas tres semanas.

Washington espera mejorar a 8-2 por primera vez desde 1986. Una quinta victoria consecutiva en casa para comenzar la temporada sería la primera para la franquicia desde 1991.

La ofensiva de Pittsburgh ha mejorado últimamente. Russell Wilson ha lanzado para 542 yardas y tres touchdowns sin intercepciones en dos aperturas desde que reemplazó a Justin Fields.

"Puede arrasar, pero son las jugadas importantes en el campo", dijo Quinn sobre Wilson. "Cuando ocurren esas jugadas explosivas, cambian el juego, y creo que en eso consiste el superpoder de Russ: precisión en los pases profundos. No todo el mundo tiene eso".

Washington sigue en plena forma gracias al juego del novato Jayden Daniels, quien lanzó para 209 yardas y dos touchdowns en la victoria sobre los Giants. Ha completado el 71,5 por ciento de sus pases para 1.945 yardas, nueve touchdowns y dos intercepciones, y ha corrido para 459 yardas y cuatro touchdowns.

"Ellos lideran la NFL en touchdowns terrestres", dijo el entrenador de los Steelers, Mike Tomlin. "La movilidad del mariscal de campo (de Daniels) es un componente de eso. Han convertido 11 de 11 en cuarta oportunidad".

El corredor de los Commanders, Brian Robinson Jr., quien se perdió la victoria contra los Giants debido a una lesión en el tendón de la corva, tuvo una práctica limitada el miércoles. El pateador Austin Seibert (cadera) no practicó.

Los Steelers podrían recuperar a algunos jugadores. Tomlin dijo el miércoles que el esquinero Cory Trice Jr. (tendón de la corva), el apoyador externo Nick Herbig (tendón de la corva), el corredor/regresador de patadas Cordarrelle Patterson (tobillo), el centro Zach Frazier (tobillo) y el apoyador Tyler Matakevich (tendón de la corva) tienen posibilidades de regresar después de perderse varios partidos.

Cuando los equipos se enfrentaron por última vez, el Washington Football Team derrotó a los Steelers (11-0) por 23-17 el 7 de diciembre de 2020. Washington lidera la serie de todos los tiempos 43-33-3.

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