Los Nuggets afrontan otra batalla cuesta arriba contra los Celtics

Aunque los Denver Nuggets lideran la NBA en puntos por partido (124,3), porcentaje de tiros de campo (50,8%) y porcentaje de tiros de campo de tres puntos (40%), pueden tener dificultades para anotar cuando visiten a los Boston Celtics el miércoles por la noche.

Denver volverá a jugar sin el pívot Nikola Jokic, quien se recupera de una lesión de rodilla, y Boston ocupa el segundo lugar entre los equipos de la NBA en puntos permitidos por partido (110.5). Jokic, cuyo regreso no se espera hasta febrero, lidera a Denver en anotación (29.6 puntos por partido) y lidera la liga tanto en rebotes (12.2) como en asistencias (11.0).

Boston tuvo una de sus mejores mitades defensivas de la temporada durante los primeros 24 minutos de la victoria del lunes por 115-101 sobre Chicago. Los Celtics limitaron a los Bulls a 33 puntos en la primera mitad, cuando Chicago acertó el 31,7% de sus tiros de campo.

"Que no lanzáramos bien en la primera mitad, pero que defendiéramos bien, es señal de un equipo maduro, y por eso fue impresionante", dijo el entrenador de Boston, Joe Mazzulla. "La forma en que pudieron competir (contra Chicago). Me gustó el espíritu competitivo que se vivió durante todo el partido".

El lunes fue una noche difícil para Jaylen Brown, quien falló 18 de sus 24 intentos de tiro de campo y solo anotó 14 puntos. Brown promedia 29.6 puntos por partido, el máximo del equipo.

Anfernee Simons ayudó a compensar la falta de anotación con 27 puntos, todos en la segunda mitad. Simons igualó un récord de la franquicia al anotar ocho triples en una mitad.

Simons ha anotado al menos cuatro triples en cuatro partidos consecutivos después de alcanzar esa marca seis veces en los primeros 31 partidos de Boston.

"Los chicos vienen al gimnasio y tienen tiros extra", dijo el entrenador de Boston, Joe Mazzulla. "Él viene al gimnasio y tiene tiros extra, pero también trabaja en su defensa. Así que es un mérito suyo".

Boston, que ha ganado cuatro partidos seguidos y ocho de sus últimos nueve, se enfrentará a un equipo de Denver que viene de conseguir quizás su victoria más impresionante de la temporada.

Los Nuggets no contaron con siete jugadores en su rotación, incluidos los cinco titulares, pero encontraron la manera de derrotar a Filadelfia 125-124 en tiempo extra el lunes.

Fue el segundo partido de Denver en dos noches, y los Nuggets dieron descanso a Jamal Murray, Tim Hardaway Jr., Aaron Gordon y Christian Braun. Al igual que Jokic, Cam Johnson no jugó por una lesión de rodilla, y el pívot suplente Jonas Valanciunas se perdió el partido por una distensión en la pantorrilla.

Jalen Pickett lideró la ofensiva durante gran parte del partido con su tiro exterior. Pickett, base de tercer año, anotó 29 puntos, su mejor marca personal, con 11 de 20 en tiros de campo. Registró siete asistencias, cinco rebotes y siete triples, su mejor marca personal.

"Jalen tuvo una noche inolvidable", dijo el entrenador de Denver, David Adelman. "Tenía el control absoluto del partido. Con todos esos grandes jugadores en la cancha, él era el hombre (el lunes).

Muchos chicos dieron un paso al frente e hicieron cosas por nosotros. Una de las victorias más especiales de las que he sido parte. Este grupo de chicos encontró la manera de lograrlo con determinación, esfuerzo y tiros precisos. Y creo que eso es algo que, cuando sean mayores, dentro de 20 años, probablemente se tomarán una cerveza y hablarán de este deporte.

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