Los Nuggets buscan barrer a los Pelicans en el final de la serie de dos juegos

Con la fecha límite de cambios del jueves acercándose rápidamente, los Denver Nuggets se enfrentarán a los visitantes New Orleans Pelicans por segunda vez en tres noches cuando los equipos choquen el miércoles.

Los Nuggets abrieron la serie de dos juegos contra Nueva Orleans con una victoria de 125-113 el lunes por la noche. Denver no contó con Russell Westbrook (isquiotibiales), Peyton Watson (rodilla) ni Aaron Gordon (pantorrilla) en la alineación el lunes por la noche, y es probable que solo Gordon juegue el miércoles por la noche.

Gordon está en duda, mientras que Westbrook se perderá su tercer partido consecutivo. Watson estará fuera por un mínimo de cuatro semanas.

Las lesiones han dado a otros jugadores la oportunidad de entrar a la cancha.

Zeke Nnaji anotó 12 puntos en su primera titularidad en más de dos años en la victoria del lunes y jugó 31 minutos, la mayor cantidad de la temporada, y Jalen Pickett jugó 13 minutos.

"Nunca quieres estar sin Russell Westbrook, Aaron Gordon o Peyton Watson. Pero es una oportunidad para que esos (otros) jugadores jueguen", dijo el entrenador de Denver, Michael Malone.

Nnaji y Pickett estuvieron sólidos, pero las estrellas lideraron a los Nuggets. Nikola Jokic registró el 12º triple-doble de su carrera contra Nueva Orleans y el 23º de la temporada, líder de la NBA. Jokic promedia un triple-doble (29,5 puntos, 12,9 rebotes, 10,3 asistencias) y se ubica entre los tres primeros de la liga en cada una de esas categorías.

Jamal Murray es el segundo en anotaciones de Denver con 20,4 puntos por partido, y Michael Porter Jr., quien anotó 36 puntos en la victoria del lunes, tiene un promedio de 18,3 puntos en la temporada.

Los Pelicans perdieron a Dejounte Murray por una rotura del tendón de Aquiles derecho el viernes por la noche y Brandon Ingram no ha jugado los últimos 26 partidos, pero Zion Williamson estuvo en acción el lunes por la noche. Anotó 14 puntos, pero se vio eclipsado por Trey Murphy III, que igualó su récord personal de 41 puntos, y CJ McCollum, que anotó 30.

Murphy ha estado anotando a un ritmo alto en sus últimos 10 juegos, con un promedio de 26,4 puntos por noche para llevar su promedio de temporada a 22,6, justo detrás de los 22,9 puntos por juego de Williamson y justo por delante del promedio de McCollum de 22,1.

Los números de Murphy han ido subiendo año tras año desde que irrumpió en la liga en 2021-22, cuando promedió 5,4 puntos en 62 partidos. Luego, la temporada siguiente, promedió 14,5 puntos por partido antes de sumar 14,8 en 2023-24.

"Hemos visto esto de Trey, prácticamente desde que empezó a jugar. El primer año, entra a la cancha y anota grandes tiros", dijo el entrenador de los Pelicans, Willie Green. "El segundo año, es titular porque tenemos jugadores fuera. El tercer y cuarto año sigue creciendo y creciendo. Eso es lo que queremos ver de nuestros muchachos, estamos muy orgullosos de su esfuerzo".

El buen nivel de Murphy ha sido necesario debido a las lesiones que ha sufrido el equipo. Williamson ha jugado en apenas 14 de los 50 partidos de Nueva Orleans esta temporada debido a lesiones, Herb Jones ha estado fuera casi un mes por una lesión en el hombro derecho y la lesión de tobillo de Ingram lo ha mantenido fuera desde el 7 de diciembre.

--Medios a nivel de campo