Los Nuggets buscan extender su racha de victorias contra unos Blazers con menos jugadores

Los Denver Nuggets poseen la racha ganadora activa más larga de la liga, de siete juegos, lo que también representa su mejor racha de la temporada.

Denver buscará sumar otra victoria a la racha el miércoles por la noche cuando reciba a los Portland Trail Blazers en el último partido antes del receso del Juego de las Estrellas para ambos equipos.

El partido es el segundo de una serie de dos juegos entre los equipos. El anfitrión Denver goleó a los Trail Blazers por 146-117 el lunes en el primero.

Los Nuggets alcanzaron sus máximos de la temporada en puntos (146) y porcentaje de tiros de campo (65,9). Nikola Jokic anotó 40 puntos con 15 de 22 tiros y Christian Braun agregó 26 puntos con 12 de 14 tiros.

Braun se destacó en sus jugadas independientes y en sus cortes hacia el aro para lograr canastas fáciles, y terminó a solo dos puntos de su mejor marca en su carrera.

"Creo que la gente está viendo cuántas canastas fáciles consigo", dijo Braun. "Eso es parte de nuestra ofensiva. Eso es lo que desbloquea gran parte de nuestra ofensiva. Alguien se acerca al aro. Todos pueden hacerlo".

El entrenador de Denver, Michael Malone, está impresionado con el desempeño de la ofensiva. El rendimiento del lunes fue la tercera vez durante la racha de victorias en la que los Nuggets anotaron 137 o más puntos.

"Creo que alguien dijo en algún momento que teníamos que diversificar nuestra ofensiva", dijo Malone. "¿Por qué? Hay que quedarse con lo que funciona".

"Hemos liderado la liga durante todo el año hasta este punto, cuando nos acercamos al receso del Juego de las Estrellas, en puntos en contraataques, en puntos en la pintura y en asistencias. Y así es como lo hacemos. Así es como está construido nuestro equipo y lo creemos".

Los Nuggets no esperan saber hasta el miércoles si el alero Michael Porter Jr. (tendón de la corva izquierdo) estará disponible. Se perdió los últimos dos partidos después de promediar 35 puntos en un lapso de tres partidos.

Russell Westbrook se perderá su séptimo partido consecutivo por su propia lesión en el tendón de la corva izquierda.

Portland ha perdido los dos primeros juegos de una gira de tres partidos después de ganar 10 de sus 11 juegos anteriores.

Los Trail Blazers perdieron 114-98 ante los Minnesota Timberwolves el sábado, y luego fueron goleados por los Nuggets.

Los dos máximos anotadores de Portland en Denver fueron reservas. Dalano Banton anotó 22 puntos y el pívot novato Donovan Clingan anotó 21 puntos, la mejor marca de su carrera, con 8 de 8 tiros en apenas 21 minutos.

Fue la primera producción de dos dígitos de Clingan desde que anotó 11 puntos contra los Dallas Mavericks el 9 de enero.

"Siento que jugué bien", dijo Clingan, la séptima selección general de UConn. "Siento que corrí la cancha bastante bien, tomé buenos rebotes. Sólo deseo haber hecho mejores bloqueos para desmarcar a mis bases. Me gusta ganar. Perder duele".

A los ojos del entrenador de Portland, Chauncey Billups, Clingan hizo más que bien.

"Me encantó", dijo Billups. "Obviamente, fue el mejor momento de su carrera, pero fue agresivo. Creo que incluso en defensa hizo un buen trabajo en un duelo de pesadilla (contra Jokic), obviamente. Pero, hombre, terminó muy bien el balón. Creo que lo pasó bastante bien. Fue un partido realmente bueno para DC".

Clingan tendrá mucha acción el miércoles debido a que el titular Deandre Ayton no podrá jugar tras sufrir una distensión en la pantorrilla izquierda en el partido del lunes. Otro jugador de pívot, Robert Williams III (rodilla), también está descartado.

Scoot Henderson se torció el tobillo derecho el lunes y no podrá jugar. Jerami Grant (rodilla derecha) no pudo jugar el lunes y es cuestionable para el miércoles.

Los Nuggets han ganado ocho de los últimos nueve enfrentamientos con los Trail Blazers; la única victoria de Portland llegó el 19 de diciembre, cuando Anfernee Simons anotó 28 puntos, incluida la bandeja ganadora cuando el tiempo expiraba en una victoria en casa por 126-124.

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