Los Nuggets buscan ser más físicos contra los Grizzlies en el duelo por la Copa NBA

El entrenador de Denver, Mike Malone, sabe qué esperar cuando los Nuggets jueguen contra los Memphis Grizzlies.

Pero ¿comprenden sus jugadores el esfuerzo físico que esto requiere?

Malone tendrá otra oportunidad de transmitir esa sabiduría el martes, cuando los visitantes Nuggets jueguen contra los Grizzlies por segunda vez en tres días, esta vez en un partido de la Copa NBA. El anfitrión Memphis venció a Denver por 105-90 el domingo.

"Ya sabes, decir no es enseñar", dijo Malone. "Ya sabes, podemos decirles a nuestros muchachos todo el día: 'Este equipo es muy físico. Son agresivos. Te van a atacar durante 48 (minutos)'. Y los jugadores te mirarán y asentirán con la cabeza, y no tengo idea de lo que están pensando.

"Y luego sales y lo sientes durante 48 minutos. Y ahora, no soy yo quien te lo dice, eres tú quien experimenta lo duro que juegan. Así que ahora tenemos una idea mucho mejor de qué esperar el martes por la noche".

Los Grizzlies utilizaron su fuerza física para despegarse de los Nuggets el domingo. Memphis lideró por 12 puntos en la primera mitad y superó a Denver en rebotes durante dos cuartos.

En el tercer cuarto, los Grizzlies ampliaron su ventaja a 22. Denver no contó con el tres veces MVP de la NBA Nikola Jokic por segundo partido consecutivo debido a razones personales, una ausencia que le permitió a Memphis anotar 52 puntos en la pintura y superar a Denver en rebotes 45-39.

Aun así, los Nuggets lograron remontar en el cuarto cuarto y recortar la ventaja de Memphis a 11 puntos cuando quedaban cuatro minutos. Al comienzo del último período, los Grizzlies lideraban 94-70, el mayor déficit de los Nuggets en la temporada.

"Pudimos reducir esa ventaja de 24 puntos (de Memphis) a 11 cuando nos volvimos más agresivos, cuando nos volvimos más físicos, y eso nos permitió volver al partido", dijo Malone. "No tenemos que esperar hasta el último cuarto y un déficit de 24 puntos para hacerlo. Ese tiene que ser nuestro modus operandi desde el principio del partido".

Denver obtuvo 19 puntos del reserva Julian Strawther, el máximo del equipo. Dario Saric sumó 10 puntos y 10 rebotes en reemplazo de Jokic, cuyo estado para el martes es incierto.

Los Grizzlies no han contado con el base estrella Ja Morant desde el 6 de noviembre, cuando cayó al suelo con fuerza contra Los Angeles Lakers y sufrió una lesión en la cadera derecha. El pívot novato Zach Edey, la primera selección de Memphis en el draft de este año, podría no estar disponible tampoco, debido a una lesión en el tobillo izquierdo que sufrió en el partido del domingo.

La situación de lesiones, que también incluyó al titular Marcus Smart fuera de juego por enfermedad el domingo, ha obligado al entrenador de Memphis, Taylor Jenkins, a utilizar la profundidad de su equipo para mantenerse por encima de .500. Los Grizzlies han ganado cuatro de sus últimos seis partidos.

"Tuvimos una serie de lesiones y no tuvimos la cantidad de jugadores y jugadores disponibles en los que confiamos, así que definitivamente es algo que tenemos muy en cuenta", dijo Jenkins.

"Estamos tratando de determinar nuestra química a medida que los jugadores regresan a las rotaciones. ¿Nuestra alineación titular cambiará en algún momento? Traer de regreso a (Desmond Bane), eso siempre es un factor en la ecuación de la química, así que definitivamente queremos saber, como siempre digo, cuál es nuestro estándar. No importa quién esté en la cancha. Sabemos de lo que somos capaces".

Bane volvió a la cancha el viernes en Golden State como reserva después de perderse siete partidos por una distensión en el oblicuo derecho. Fue titular el domingo contra Denver y logró su quinto doble-doble de su carrera con 11 puntos y 11 rebotes. También tuvo siete asistencias.

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