Los Nuggets, con un equipo mermado, se enfrentan a los Timberwolves.

Prácticamente nada ha frenado a los Denver Nuggets esta temporada.

Ahora, Denver debe demostrar que puede perseverar a pesar de las lesiones de jugadores clave.

Los Nuggets se enteraron el viernes de que no contarán con el alero Christian Braun durante aproximadamente seis semanas debido a un esguince en el tobillo izquierdo. Denver jugará su primer partido sin Braun cuando se enfrente a los Minnesota Timberwolves el sábado por la noche en Minneapolis.

Braun, de 24 años, promedia 11,4 puntos por partido y tiene un porcentaje de tiros de campo del 49,5%.

Los Nuggets también han descartado a Cameron Johnson (7,2 puntos por partido) para el encuentro del sábado debido a una distensión en el bíceps derecho. Además, su mejor jugador, Nikola Jokic, figura como duda por un esguince en la muñeca izquierda.

La inclusión de Jokic en la lista de lesionados fue una sorpresa después de que anotara 55 puntos el miércoles, contribuyendo a la sexta victoria consecutiva de Denver (130-116) sobre Los Angeles Clippers. Además, sumó 12 rebotes y seis asistencias.

"Creo que lo vi todo", dijo Jokic sobre las asignaciones defensivas que tuvo que afrontar. "Creo que es difícil. Realmente estamos practicando muchas jugadas para mí, todo tipo de jugadas diferentes".

Los Timberwolves tienen menos dudas sobre sus lesiones, pero jugarán con poco descanso contra los Nuggets, que vienen en racha.

Minnesota, que ha ganado cuatro partidos seguidos, jugará en su cancha local por segunda vez en dos noches después de lograr una victoria por 124-110 sobre los Sacramento Kings el viernes.

Anthony Edwards anotó 30 puntos para liderar a los Timberwolves. Julius Randle aportó 26 puntos y 11 rebotes, y Naz Reid también logró un doble-doble saliendo desde la banca, terminando con 12 puntos y 12 rebotes.

Jaden McDaniels intentará recuperarse de un partido complicado con los Timberwolves cuando se enfrente a los Nuggets.

El viernes tuvo que abandonar la cancha varias veces por lesiones, pero regresó en cada ocasión. En una jugada, Reid le golpeó accidentalmente en la cara; en otra, recibió un golpe en la ingle; y en la segunda mitad, resbaló y se abrió de piernas al intentar una penetración hacia el aro.

McDaniels mantuvo la cabeza gacha cuando un reportero le preguntó cómo se sentía después del partido.

"Sinceramente, solo quiero irme a casa", dijo McDaniels.

Sus compañeros de equipo se maravillaron de su resistencia.

"Es un soldado", dijo Edwards. "'Many men' — ¿han escuchado esa canción de 50 Cent? Ese es Jaden."

McDaniels y sus compañeros no tendrán mucho tiempo para recuperarse por completo antes del partido contra Denver.

Los equipos ya se han enfrentado una vez esta temporada, con victoria de los Nuggets por 127-114 en Minneapolis el 27 de octubre. Jokic logró un triple-doble con 25 puntos, 19 rebotes y 10 asistencias, y Jamal Murray anotó 43 puntos para Denver, liderando a todos los anotadores.

McDaniels anotó 25 puntos, la mayor cantidad del equipo, para Minnesota en su primer encuentro contra Denver. Randle aportó 24 puntos y Reid contribuyó con 18 desde la banca.

Los Timberwolves no contarán con el escolta de segundo año, Terrence Shannon Jr., para el partido del sábado. El equipo anunció el viernes que será reevaluado en aproximadamente una semana, mientras se recupera de una contusión ósea en el pie izquierdo.

--Medios de Campo