Los Nuggets, en apuros, se esfuerzan por recuperarse ante los Rockets

Los Denver Nuggets esperaron casi cuatro meses para tener nuevamente intacta su alineación titular, y ahora la tarea es volver al éxito que tuvo esa unidad a principios de temporada.

Denver comenzó con un récord de 8-2 con su alineación inicial unida, pero ha perdido sus dos primeros partidos desde que se reencontró la semana pasada. Los Nuggets intentarán conseguir su novena victoria y frenar una racha de dos derrotas consecutivas cuando reciban a los Houston Rockets el miércoles por la noche.

Los problemas de lesiones de Denver comenzaron con las lesiones de Christian Braun y Aaron Gordon en noviembre, y un mes después, Cameron Johnson y Nikola Jokic sufrieron lesiones de rodilla por separado. En un momento dado, los cinco titulares estuvieron fuera.

Los isquiotibiales de Gordon han sido un problema durante toda la temporada (se ha perdido 40 partidos) y no tiene reparos en jugar duro.

"Tengo que mantenerme al día. Pero juego sin preocupaciones", dijo Gordon, quien promedia 17.3 puntos en 25 partidos. "Cuando te preocupa una lesión, suele ocurrir. Así que me siento genial. Mi cuerpo se siente bien. Solo necesito recuperar el ritmo y la sincronización del juego, pero me siento bien".

Las recientes dificultades de los Nuggets (seis derrotas en los últimos 10 partidos) han relegado al equipo al sexto puesto de la Conferencia Oeste. Sin embargo, están a solo un juego y medio de Houston, el actual tercer clasificado, y reducirían esa diferencia a medio juego con una victoria el miércoles.

Jokic lidera a Denver en promedio de puntos (28.9), y sus promedios de rebotes (12.5) y asistencias (10.3) lideran la NBA. Jamal Murray promedia 25.4 puntos por partido, su mejor marca personal.

Los Rockets han alternado victorias y derrotas en los últimos seis partidos, incluyendo la victoria en casa del martes por la noche por 113-99 sobre Toronto. El partido del miércoles por la noche pondrá fin a la serie de cuatro partidos entre Houston y los Nuggets, y los Rockets tienen la oportunidad de igualar la serie, jugando en la segunda noche de una serie consecutiva.

Houston ganó el enfrentamiento más reciente, 115-101 en Denver el 20 de diciembre, con 31 puntos de Kevin Durant, quien continúa anotando a un alto nivel a los 37 años. Llegó a la noche del martes liderando a Houston con 26,1 puntos por partido y anotó 29 contra los Raptors.

Los Rockets permitieron 145 puntos, su máximo de la temporada, en la derrota ante San Antonio el domingo por la noche, 36 más de los que conceden de media. El entrenador de Houston, Ime Udoka, afirmó que su equipo debe desarrollar una mentalidad más sólida para los playoffs.

"Tenemos el talento, sin duda", dijo. "Es identidad, mentalidad, tenacidad, agresividad; todo eso nos falta ahora mismo. Veremos si podemos recuperarlo para el final de la temporada".

La derrota ante los Spurs puede ser un caso excepcional, pero jugadores como Durant entienden que tiene que haber un compromiso en defensa, especialmente en los playoffs.

"Es difícil, tío. Así es la NBA", dijo. "Sin duda, podemos hacerlo mejor individualmente, en el uno contra uno y simplemente manteniéndonos en contacto con el balón, pero son un equipo difícil de defender".

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