Los Nuggets esperan superar el mal desempeño y visitan a los Bulls

El entrenador de los Denver Nuggets, Michael Malone, quiere que sus jugadores estén seguros: nada bueno puede surgir de dormirse en los laureles.

La visita del lunes a los Chicago Bulls, que están en problemas, ofrece la oportunidad de dar un giro a la situación después de que Denver sufriera una derrota por 133-104 ante Minnesota el sábado en el primer partido de una gira de cinco partidos.

Malone calificó el esfuerzo de los Timberwolves como "mucho más físico, mucho más agresivo, mucho más urgente" que el de Denver.

"Nos presentamos como si fuéramos un equipo que tuvo marca de 12-3 en nuestros últimos 15 juegos", agregó, "sintiéndonos bien con nosotros mismos".

Una forma de recuperar esas buenas vibraciones es recuperar a Nikola Jokic.

El eterno candidato a MVP de Denver tuvo un día flojo para sus estándares, ya que aportó 20 puntos y 11 asistencias. Capturó solo tres rebotes para romper una racha de cinco triples-dobles consecutivos.

Jokic anotó sólo siete puntos después del primer cuarto.

"Probablemente podríamos haberle dado más protagonismo a Jok en este partido", dijo su compañero de equipo Aaron Gordon. "Salió arrasando. Si lo hace, hay que alimentarlo".

Tras haber perdido ocho de sus últimos 10 partidos, los Bulls tienen pulso en múltiples formas para impulsar una recuperación.

Limitar las pérdidas de balón encabeza la lista. Chicago tuvo 20 pérdidas de balón en la derrota en casa del sábado por 109-97 ante los Philadelphia 76ers, y los errores de último momento impidieron que el equipo mantuviera el impulso después de entrar al último cuarto con una ventaja de tres puntos.

"Para mí, parte de esto es simplemente descuido, hacer cosas que no están bien", dijo el entrenador de los Bulls, Billy Donovan. "Entramos en la zona de anotación y luego nos damos cuenta (el sábado fue un ejemplo de ello) de que nos cuesta rematar en la canasta".

"Sin duda, uno quiere llegar a ese punto porque es un tiro con un alto porcentaje de aciertos, pero hay momentos en los que estamos llegando a ese punto y la defensa se derrumba y estamos en el aire. Cuando estás en el aire, es realmente difícil hacer jugadas desde ahí".

Zach LaVine ha anotado al menos 24 puntos en cuatro partidos consecutivos para Chicago, mientras que Josh Giddey ha conseguido tres dobles-dobles consecutivos.

El mediapunta Coby White (tobillo) se ha perdido los últimos tres partidos debido a una lesión, y el resto del plantel sabe que debe aumentar sus contribuciones.

"Creo que tenemos el talento y el personal", dijo Lonzo Ball, de los Bulls. "Sólo tenemos que jugar 48 minutos. No hemos hecho mucho este año".

El lunes se disputará el primer encuentro de la temporada entre los Bulls y los Nuggets. El partido está previsto que se dispute en Denver el 24 de marzo.

Denver tiene marca de 7-3 en los últimos 10 juegos de la serie, incluyendo un par de victorias la temporada pasada.

Nikola Vucevic casi está promediando un doble-doble (20,1 puntos y 9,8 rebotes) en sus últimos 10 juegos contra Denver, mientras que LaVine ha contribuido con más de 20 puntos en seis de sus últimos siete juegos contra los Nuggets.

Jokic anotó 28 puntos, 16 rebotes y nueve asistencias en el primer partido Bulls-Nuggets de la temporada pasada. En 15 partidos de su carrera contra Chicago, promedia 17,8 puntos, 10,3 rebotes y 7,7 asistencias.

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