Los Nuggets pondrán a prueba su nueva plantilla contra los Bulls.

La directiva de los Denver Nuggets dedicó el periodo entre temporadas a reforzar la plantilla, y esos esfuerzos han dado sus frutos al inicio de esta temporada.

Denver ha ganado siete partidos seguidos, dos de ellos sin dos titulares, e intentará conseguir la octava victoria consecutiva cuando reciba a los Chicago Bulls el lunes por la noche.

La última victoria se produjo el sábado por la noche en Minnesota, un triunfo por 123-112 sin los titulares Christian Braun (tobillo izquierdo) y Cameron Johnson (distensión en el bíceps). Se espera que Braun, base, esté de baja al menos seis semanas, pero el ala-pívot Johnson se recuperará antes.

El entrenador en jefe David Adelman incluyó a Peyton Watson y Tim Hardaway Jr. en la alineación titular y aún así mantuvo a nueve jugadores de profundidad, mostrando la nueva profundidad de este equipo con marca de 10-2.

"Nos faltan dos jugadores y aun así logramos jugar minutos de mucha calidad, tanto el quinteto titular como el suplente", dijo el pívot estrella de los Nuggets, Nikola Jokic, quien anotó 27 puntos, capturó 12 rebotes y repartió 11 asistencias contra los Timberwolves. "Nos ha venido muy bien al inicio de la temporada".

Jokic promedia 28,7 puntos por partido, el máximo del equipo, y lidera la NBA en rebotes (13,0 por partido) y asistencias (10,9), jugando un promedio de 34,2 minutos por noche. Jamal Murray (22,1 puntos) es el segundo máximo anotador del equipo y Aaron Gordon (19,9) el tercero.

Lo más importante para Denver es que ocho jugadores están promediando más de 22 minutos por noche y el noveno, Jonas Valanciunas, está jugando 12,5 minutos por partido.

"Simplemente para evitar que nuestro personal principal se agote", dijo Adelman sobre la distribución de los minutos.

Los Nuggets parten con ventaja porque el lunes por la noche se enfrentarán por segundo año consecutivo a un equipo que juega el segundo partido de una serie de dos noches seguidas, y además, un partido que se extendió a doble prórroga. Chicago perdió 150-147 contra Utah el domingo por la noche en el primer partido de la temporada del base Coby White.

Los Bulls sufrieron otro golpe cuando Tre Jones se perdió el partido del domingo por una lesión en el tobillo.

White, quien se perdió los primeros 11 partidos por una lesión en la pantorrilla, anotó 27 puntos en 30 minutos, jugando con una restricción de 30 minutos. Encestó 5 de 14 tiros de campo y anotó sus 14 tiros libres, incluyendo dos a falta de 8.4 segundos que empataron el partido en la segunda prórroga. No se espera que juegue contra los Nuggets debido a su estado físico.

White, quien promedió 20.4 puntos la temporada pasada, su mejor marca personal, forma parte de un equipo que apuesta por la juventud. Los Bulls solo cuentan con dos jugadores mayores de 27 años: el base Jevon Carter (30) y el pívot Nikola Vucevic (35), y a veces la inexperiencia se hace evidente. Chicago comenzó la temporada con cinco victorias consecutivas, pero ha perdido cinco partidos seguidos y seis de sus últimos siete.

"No somos el equipo con más talento", dijo el delantero Isaac Okoro, de 24 años. "Tenemos que vencer a los equipos con nuestro esfuerzo, nuestra garra, siendo implacables durante los 48 minutos del partido, con nuestra dureza".

"Nadie en nuestro equipo va a anotar 30 o 40 puntos todas las noches. Como colectivo, todos tenemos que comprometernos como equipo. Todos tienen que aportar en el rol que les corresponda. Todos conocen su rol en el equipo. Tienen que ser excelentes en ese rol."

--Medios de Campo