Los Nuggets, que están en buena forma, buscan su novena victoria consecutiva ante los Hornets

Tras una racha de ocho victorias consecutivas, los Denver Nuggets vuelven a la acción descansados y listos para los últimos 27 partidos de la temporada regular. Los Charlotte Hornets no están tan frescos para el partido del jueves por la noche en Denver.

Charlotte entró en acción el miércoles en el primer partido de la NBA desde el fin de semana del Juego de las Estrellas y se enfrentará a un equipo de los Nuggets que no ha jugado en una semana. Sin embargo, los Hornets llegan con impulso, después de derrotar a los Lakers en Los Ángeles por 100-97.

El partido del miércoles estaba programado originalmente para el 9 de enero, pero se pospuso debido a los incendios forestales en el área de Los Ángeles. También significó que Mark Williams se enfrentó al equipo al que fue transferido en la fecha límite de canjes, pero que se canceló cuando no pasó un examen físico.

El miércoles fue su primer partido desde el traspaso abortado. Anotó 10 puntos y nueve rebotes en 29 minutos.

"Es una locura", dijo Williams antes del partido. "Tienes que dejar de pensar en que te han traspasado y que tienes que ir a Los Ángeles y luego tienes que dejar de pensar en que no vas a Los Ángeles. Así que es definitivamente diferente".

Antes del miércoles por la noche, los Hornets habían tenido problemas durante el último mes, perdiendo 11 de 13 partidos y quedando fuera de la contienda por la postemporada. Charlotte no tiene un jugador que haya aparecido en los 53 partidos de esta temporada, lo que no ayuda a la continuidad.

Los Hornets están liderados por LaMelo Ball, quien llegó al receso del Juego de las Estrellas con un promedio de 27,3 puntos y 7,2 asistencias. Brandon Miller es el segundo en anotaciones (21,0), seguido por Miles Bridges (19,5) y Williams (15,6).

El jueves por la noche será el segundo y último encuentro entre ambos equipos. El visitante Denver ganó el primer encuentro por 107-104 el 1 de febrero gracias a un triple-doble de Nikola Jokic. La victoria fue la segunda en la racha ganadora actual de los Nuggets, que los ha catapultado al tercer puesto de la Conferencia Oeste.

Después de un comienzo de temporada desigual (Denver tuvo marca de 11-10), los Nuggets han jugado bien a pesar de lidiar con lesiones.

Russell Westbrook se ha perdido los últimos siete juegos por una distensión en el tendón de la corva, Michael Porter Jr. estuvo fuera de los últimos tres juegos debido a una tensión en el tendón de la corva y Aaron Gordon se ha perdido un total de 23 juegos, principalmente debido a una distensión en la pantorrilla derecha.

Eso ha obligado al entrenador Michael Malone a utilizar diferentes alineaciones titulares, y tendrá que tomar decisiones con Westbrook, Porter y Gordon listados como probables para jugar el jueves por la noche.

"Lo único que puedo decir es que es fantástico tener opciones", dijo Malone el miércoles. "Tenemos un equipo sano y, obviamente, Russell Westbrook ha hecho grandes cosas por nosotros. Christian Braun, en esta última racha de ocho partidos, está jugando un baloncesto increíble".

Con 15 puntos por partido, Braun es uno de los seis jugadores de Denver que promedian cifras dobles en anotaciones. Jokic lidera el grupo con 29,8 puntos, 12,6 puntos y 10,2 asistencias por partido, lo que lo coloca entre los cinco mejores de la NBA en las tres categorías.

Jamal Murray (21.0) y Porter (19.0) son los siguientes en anotaciones y Westbrook tiene un promedio de 13.0 puntos por partido.

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