Los Nuggets visitan a los Bucks en la batalla de candidatos al MVP

Dos candidatos al MVP se enfrentarán por primera vez en más de un año cuando Giannis Antetokounmpo y los Milwaukee Bucks reciban a Nikola Jokic y los visitantes Denver Nuggets el jueves por la noche.

Denver llega a este enfrentamiento tras una victoria por 125-116 sobre los Indiana Pacers el lunes en el primer partido de una gira de cuatro partidos como visitantes. Los Nuggets han ganado 10 de sus últimos 11 partidos, pero fueron derrotados por los Lakers en el partido anterior.

"Sabíamos que este viaje iba a ser un desafío", dijo el entrenador de los Nuggets, Mike Malone. "Reaccionar a una dura derrota en casa ante los Lakers dice mucho de que nuestros muchachos comprenden en qué momento del año estamos y saben cómo manejar sus asuntos".

Seis Nuggets anotaron cifras dobles contra Indiana, liderados por los 25 puntos de Aaron Gordon. Jokic agregó 18 y repartió 19 asistencias, la mayor cantidad de su carrera, en la victoria.

La racha de cuatro victorias consecutivas de los Bucks terminó el martes por la noche en Houston, cuando perdieron 100-97 ante los Rockets.

Damian Lillard tuvo dos oportunidades claras desde más allá del arco para empatar el partido en el último minuto, pero no logró desperdiciar ninguna de ellas. Anotó 22 puntos con 7 de 22 tiros de campo.

Después del partido, le preguntaron a Doc Rivers cómo se adaptará este equipo a las noches en las que Lillard no esté en su mejor momento tras deshacerse de Khris Middleton en la fecha límite de traspasos. Mencionó la falta de toques de Kyle Kuzma.

"No creo que hayamos utilizado lo suficiente a Kuz esta noche", dijo Rivers. "Hicimos dos o tres jugadas para él (en el cuarto cuarto), y no lo consiguió... eso te dice que el balón no se estaba moviendo".

Antetokounmpo lidera a Milwaukee con 31 puntos y 12 rebotes por partido. Lillard, con un promedio de 25,5 puntos, ha repartido 7,4 asistencias por partido, y Brook Lopez promedia dos bloqueos por partido por tercera temporada consecutiva.

Por otro lado, Jokic está dominando una vez más la hoja de estadísticas de Denver con máximos de su carrera en puntos por partido (29,2), asistencias (10,4) y robos (1,8), además de promediar 12,6 rebotes.

Jokic ocupa el tercer lugar en anotaciones de la NBA, detrás de Shai Gilgeous-Alexander (32,9) y Antetokounmpo, segundo en asistencias y tercero en rebotes y robos.

En cuanto a las lesiones, Antetokounmpo ha visto aumentar su restricción de minutos mientras se recupera de una lesión en la pantorrilla que lo mantuvo fuera de cinco partidos previos al receso del Juego de las Estrellas. El martes jugó 31 minutos.

Este es el primer encuentro entre estos equipos esta temporada, pero este enfrentamiento ha proporcionado mucha emoción en los últimos años.

La serie de dos juegos de la temporada se dividió en cada una de las cuatro temporadas anteriores después de que los Nuggets barrieron la serie en la temporada 2019-20.

El enfrentamiento más reciente fue hace poco más de un año, cuando Milwaukee ganó 112-95 en casa. Antetokounmpo anotó 36 puntos y 18 rebotes, mientras que Jokic anotó 29 y 12.

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