Los Nuggets visitan a los Hornets y buscan reducir pérdidas de balón

Los Denver Nuggets no tendrán un viaje como visitantes sin victorias, pero les gustaría regresar a casa con más de una victoria en el viaje.

Para lograrlo, deberán derrotar al anfitrión Charlotte Hornets el sábado por la noche en la última parada de la serie de cinco partidos como visitante de Denver.

Los Nuggets pusieron fin a una racha de tres derrotas, la peor de la temporada, al ganar 137-134 el viernes por la noche en Filadelfia, donde ambos equipos alcanzaron la marca de 30 puntos en cada cuarto.

Denver soportó 19 pérdidas de balón.

"Las pérdidas de balón tienen que disminuir y consigamos otra (el sábado) por la noche y regresemos a casa sintiéndonos bien con nosotros mismos", dijo el entrenador de los Nuggets, Michael Malone.

Los Hornets llevan una racha de tres derrotas consecutivas y tienen un récord de 1-4 en una serie de nueve partidos en casa. Curiosamente, han tendido a evaluar el progreso en función del grado de los reveses. La derrota del viernes por la noche por 112-104 ante Los Angeles Clippers fue más alentadora, desde el punto de vista del entrenador Charles Lee, que la derrota del miércoles por 104-83 ante los Brooklyn Nets.

"Estoy realmente contento con cómo jugamos en ambos extremos de la cancha", dijo Lee sobre el desempeño del viernes. "Estuvimos ahí todo el partido, y salir de aquí esta noche es un poco diferente a salir de aquí hace un par de noches".

Mientras tanto, Nikola Jokic, de Denver, se quedó a un rebote de lograr un triple-doble en Filadelfia, acumulando 28 puntos, 13 asistencias y nueve rebotes.

Sin embargo, el sábado podría ser una prueba de resistencia para los Nuggets, que utilizaron sólo ocho jugadores el viernes por la noche. Julian Strawther anotó 18 puntos desde el banquillo, lo que le dio nueve anotaciones de dos dígitos en enero.

"No solo mis entrenadores me han infundido mucha confianza, sino también mis compañeros de equipo", dijo Strawther. "Constantemente me alientan a salir y darlo todo. Simplemente comprenden que necesitamos que este banco esté en plena forma. Obviamente, tenemos el mejor quinteto titular de la liga".

Charlotte necesita contribuciones de todo el mundo. Con el escolta LaMelo Ball fuera por un esguince de tobillo, el alero Miles Bridges ha sido el máximo anotador de Charlotte en los últimos tres partidos, con un promedio de 25,3 puntos por partido.

"Es increíble y tenemos suerte de tenerlo", dijo Lee sobre Bridges. "Tengo suerte de poder entrenarlo. Cuando tus mejores jugadores dan un paso al frente, dicen y hacen lo correcto y juegan de la manera correcta durante la mayor parte del juego, se vuelve contagioso".

Nick Smith Jr., de Charlotte, sin el beneficio de anotadores más establecidos a su alrededor, ha acertado 8 de 36 tiros de campo en los últimos cuatro partidos. El viernes por la noche acertó 3 de 12, aunque en enero había anotado cuatro partidos con 15 o más puntos.

Luego está el escolta Vasilije Micic, que ha emergido como un colaborador clave esta temporada cuando Ball y otros no han estado en la alineación. No es un rol fácil de manejar o aceptar.

"Es un gran competidor", dijo Lee sobre Micic, que promedia 7,5 puntos y 3,5 asistencias por partido. "Estoy muy agradecido de que esté con nosotros".

Charlotte ha perdido cuatro de sus últimos cinco enfrentamientos contra equipos de la Conferencia Oeste. El sábado será el primero de dos encuentros entre los Hornets y los Nuggets en un lapso de tres semanas.

--Medios a nivel de campo